羽根
〜ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ〜
第９話
〜断固反対：男女交際〜
「はい・・・はいわかりました。じゃぁ日曜日に。はーい。」
かちゃ。
電話を切った彼女は、スケジュール帳片手に、スキップでもしてしまいそうな勢いで階段をかけていく。
その様子を見ていた彼は不機嫌だった。
「おい。」
「なによー。」
そんな不機嫌な言葉には強い言葉で返すべし。
でなきゃ負ける。
ただでさえ迫力のある兄貴には、言葉の強さでしか勝てないことをよく知っている。
「誰だ？」
「誰だっていいでしょ。」
またやってるよ。
遠くで見守るのは他の兄達だった。
「彼氏か？」
「わかってるんだったら聞かないでよっ。」
・・・。
よくよく聞けばもっともな言葉だった。
彼は何も言わず彼女に背を向けて、近くにあった空のごみ箱を蹴飛ばした。
「・・・ちゃんと戻しといてよ。」
そう言って先に部屋に戻るのは妹だった。
「相変わらずだね、剛兄は。」
先ほどの争いの後、こたつでテレビをみながらみかんの皮をむく。
「うるせーよ。」
「別にええやんか、彼氏の一人くらい。」
「そうだよ、気にしすぎなんだって。」
妹に彼氏ができたのは最近だった。
相手はこの前定期を拾ってくれた人。
お礼を言いにいったら息投合したらしい。
らしい。というのは、妹以外、真相は誰も知らないからだ。
最初は誰も興味がなかった。
誰が誰とつきあおうが、そんなことはどうでもよかった。
快彦の一件でもうこりていたからだ。
しかし、妹に溺愛・・・というか、ただ甘いというか・・・子供を見る親父心を人一倍持つのが彼。
剛だった。
「・・・っ。」
「・・・剛兄イライラしすぎやって。」
「うるせぇよっ。」
さっきっから焦っているのか動揺しているのか、うまく皮がむけずボロボロになっている。
「もういいっ、寝るっ。」
「あ、剛兄、僕の部屋使ってよね。上でやかましくしないでよ。」
最近剛とかよこのくだらない口ゲンカは絶えない。
「わぁってるよ。」
ぶっきらぼうの彼は、もう嫌ほどみていた。
残されたのは、呆れ顔の二人と、無残な姿のみかんだった。
なんで剛兄はわかってくれないんだろう？
すっごくすっごくいい人なのになぁ。
スケジュール帳にはさんである二人の写真を眺めてみる。
なにが不満なんだろう？
だって准兄とかすっごい仲いいもん。
・・・年が近いからかなぁ？
でも剛兄だってそんなに離れてないよねー？
話題が合わないことはあんまりないと思うんだけどなぁ。
だって、私でさえ合うんだもん。
なんでだよー。
がちゃ。
ドアの開く音に反応して振り返ると剛がいた。
「なに。」
「別に。」
そう言って彼は愛用の枕を持って部屋を後にした。
「なによーっ、あの態度はっっ。」
今なき相手を追うようにドアにクッションを投げつける。
なんか・・・すげー腹たつ。
「うー。」
なんとかして説得する方法はないものか？
・・・って、なんで私が付き合うのに兄貴の説得が必要なわけ？
別に親でもなんでもないのになんでよ？
別にいいじゃん。
ねぇ。
そんなの私の勝手だよねー。
・・・。
「どうしよう。」
そうは思ってみたのの、どうしても兄にも彼のよさをわかってもらいたい。
そう言った上で彼との付きあいを認めてほしい。
家族を大事にする彼女の考えだった。
「かよこー、入んでー。」
「んー？」
入ってきたのは准一と健だった。
「なにー？」
「剛兄は？」
「枕持ってどっかいっちゃった。」
「そ。」
行き先を知ってるだけに興味のない答えだった。
「日曜日デート？」
健の唐突な質問に迷うことなく答える。
「うん♪」
「あのさー、音符つけて言うんやめてくれへん？」
「だってさー楽しみなんだもん。」
「どこ行くの？」
「映画っ。」
「もしかして、あれっすか？」
映画好きの健が反応を示す。
「あれっす♪」
もちろんテンポはばっちし。
「あれってなんやねん？」
「あれっす。」
「あのなー。声揃えて言うんやめよーや。」
「楽しみだなー。」
「あ、パンフレット買ってきてよ。」
「おっけー。わかってるって。」
「なんやねんな。」
映画が好きなこの二人の会話はいつも「あれ」とか「これ」の代名詞がおおい。
通じているあたりが怖いのだが。
他の兄妹が聞くと暗号にしか聞こえない会話だ。
「なー。」
「なに？」
「つよしくんによろしくゆうといてな。」
「わかってるって。」
「おう。」
「だって絶対一回は准兄の話になるからねー。」
「なっ、勝手に話題にすんなや。」
「困ったときの准兄話だから。」
「なんやそら。」
「だって、すっごい盛り上がるんだよ。」
こんなにも幸せなのに。
「今日・・元気なくない？」
「えっ？」
結局その気持ちはひきづったまんまなデート。
「そんなことないですよー。すごい、感動したからボーっとしちゃって。」
「あの最後のシーンめっちゃ感動したよなー、もう泣けた泣けた。」
「涙ボロボロですよー。」
いい人なのになー。
あれ・・・？
いい人ってさぁー・・・？
「次どこいく？」
「お腹空きません？」
「おっしゃご飯食べに行こか。」
「行くっ。」
あれ・・？
何考えてたんだっけ？
ま・・いっか。
「剛兄強情すぎ。」
・・・。
「大体剛兄だけやで？そんなあからさまに反対してんの。」
・・・。
「何が不満なわけ？」
「幸せそうにしとるやんか。妹の幸せ考えたんの、兄の仕事ちゃうんか？」
・・・。
「聞いてるー？」
・・・。
「なに？シカトシカト？」
寝てるの。
・・・そう思ってるあたり、しっかり聞いてるよな、俺って。
ベッドの上で彼らに背を向けたままのたぬき寝入り。
ちくしょー、眠れない自分が恨めしい。
別に不満なんてないさ。
ただ・・・なんか・・・やだっただけだよ。
妹の彼氏に嫉妬してるなんて・・・ばかみてー。
でもなんか・・・寂しくねぇか？
これって親父の心境じゃねーか。
やっべー俺。
「今日は楽しかったです。」
「僕も。」
「じゃぁ・・・また。」
「うん。」
・・・。
「なんか・・・寂しいですね。」
「今までの元気はどこいったんだ？」
「あ・・・あはは。バレバレじゃないですか。」
「単純やなぁ、顔出てんで。」
「あ、、あれ？？」
そう言って顔を隠すあたりがすごく子供に見える。
「あほー。」
「なんなんですかっ。しつれーな。」
「ええやん、帰ったらやさしい兄さんがいっぱいおるやん。」
「んー、やさしいかなぁ？」
「やさしいやさしい。僕には厳しいけどな。」
「あ、気にしないでください。剛兄のことでしょ？ただの意地っぱりですから。」
「そうかなぁ？」
「そうですよ。」
・・・。
「なぁ、今度、うちけぇへん？。」
「え？」
「あ、、いや、ごめん、忘れて。。やなくて、そうやなくって、深い意味とか、そんなんないからな。」
「あ、、そ、、そうですよね。」
びっくりしたぁ。
「ただ、ちょっと紹介とか・・・しときたくなってさ。」
家族を大事にしてるのは、彼女だけではないらしい。
「僕と付きおうてる娘さんは、こんなにいい子ですよって。」
「そんな・・・そんなことないですよ。」
「よう心配すんねん、うちの親。ほら、ワイドショーとかでようやってるやろ？いまどきの女子高生とか。顔が黒かったり化粧ばっかりして。」
「でもそういう人たち、根はすごいいい人だったりするんですよ。この前助けられましたもん。」
「そうやけどな、親は気にすんねん。」
「そういうもん？」
「そういうもん。」
「・・・私まだ中学生ですよ。それでも心配？」
「いや、僕はええねんけど。やっぱ・・な。」
私がつよしさんみたいな人じゃなくって、もっと不良っぽい・・・なんか・・そういう人と付き合ってたらお兄ちゃん達はどう思うのかなぁ？
「そんな子やなくて、なんか変に素朴な子とつきおうてますよって。」
「・・・誉めてるんですか？それって。」
「誉めてるよー。あれ、おかしい？」
「おかしくないですけど・・・すごい・・・照れるんですけど。」
「あ・・いや、ごめん。困らす気はなかってんけど。」
「そ、そうですよねー。」
どもっちゃったわよ。
「・・・だから。」
「今日のつよしさん、変ですよ？」
「そーか？」
「そうです。」
「なんか・・・ゆっときたくなってん。」
「へーんなの。」
私だって、ちゃんと家族に紹介したいよ。
でも、変な揉め事ってゆうか、言い合いになるのがオチだよねー。
剛兄のばかっ。
「そんなんゆうたん？」
「しーっ、声おっきいって。」
「つよしくんやるなぁ。」
「もうびっくりしちゃって、心臓ばくばくなんだけどー。」
ここは剛とかよこの部屋。
剛は今風呂に入っていて、准一に今日の報告を。
「なにかと思っちゃったよー。」
「うわ、かよこ顔真っ赤。」
「ちょっとー。」
「かわいいなぁもう。真っ赤なっとる。そら素朴ゆわれるわ。」
「なによそれ。」
「愛されてんなぁ。かよこは。」
「ほーんと。私にはもったいないくらい。」
「なーにゆうてんねん。」
「剛兄なにやってんの？」
ちょうど風呂上がりの剛が部屋の前で盗み聞き。
まんまと健にばれてしまったってわけ。
「・・・通りかかっただけだよ。」
「素直じゃないの。入ればいいのに。」
「お前は・・・気にならねーか？」
「気になるけど、別に・・・かよこが幸せだったらいいんじゃない？」
「そうじゃなかったら？」
「いらん心配して、余計傷付けたらどうすんの？子供じゃないんだからさ。やりたいようにやるよ。」
「・・・まぁ・・・な。」
「それより、自分の心配もしたら。」
「るせー。」
「ねぇ准兄？」
「なんや？」
言ったものの、次の言葉はゆっくりになる。
「あのね、いい人ってさぁー、誉め言葉かな？」
「えっ？」
「つよしさんにいい人って言ったら嫌味に聞こえないかな？」
・・え？
「ちゃんと好きなのかな？友達の延長じゃないよね？大好きかなぁ？」
初めて恋人同士な感覚の彼女にとっては、不安でたまらないことだった。
「かよこは、兄貴達のこと・・・好きやんな？」
准一が真剣な顔をして言う。
「え？」
「まぁ、僕は含めても含めんでもどちゃでもええけど。」
「好きだよ。もちろん、准兄だって大好きだよ。」
「つよしくんとどっちが好き？」
・・・。
「わからない。」
「どっちや？」
准兄の目に負けそうになる。
「どっちも好き。」
そういうと少し笑ってこう言ってくれた。
「ならええんちゃう？」
って。
「え？」
「こんだけ長い時間一緒にいた僕らと同じくらい好きなんやったら、大丈夫やで。」
「・・・そうかなぁ？」
「これからやん。これからもっと好きになるって。」
「・・・そう？」
「もっと自信持てや。」
「・・うん。」
「剛兄もええやろー？」
「えっっ？」
「なんだ、ばれてたんだ。」
ドアと開けたのは健だった。
「剛兄・・なんでいるの？」
「なんでって・・俺の部屋じゃねーか。」
「そう・・・だけど。」
「そろそろ認めたってもええんちゃう？」
「そうだよ。嫌われる前にいいって言ってあげなよ。」
・・・。
「じゃ、退散ってことで、准一いこうか。」
「あいよ。ほなおやすみなさーい。」
「おやすみ。」
「おお。」
ばたん。
・・・。
「なんか言ってよ。」
「言うことなんてなんもねーよ。」
・・・。
「なんでそんなにダメって言うの？」
「知らん。」
・・・。
「あのねー、わからないのに断らないでくれる？」
「うるせーな、お前に俺の気持ちがわかるかっての。」
「わかんないよ。わかるわけないでしょ？わからないから聞いてるのっ。」
「大体お前がいきなり彼氏とか作るからわりぃんだろ？」
「なによ？つよしさんが悪いっての？」
「ああそうだよ。」
「ちょっと、悪口言わないでくれる？大体剛兄だけでしょ？反対してんの。みんな別にいいって言ってくれてるのにさ。」
「周りがおかしいんだよ。」
「おかしいのは剛兄でしょ？なんでだめなの？なにがいけないの？人好きになっちゃだめなの？つよしさんすごい自分の家族とか大事にしててさ、こんないい人いないよ？」
「じゃぁなに？結婚すんの？いづれは。」
「知らないよ、そんなの。わかんないけど。」
「そ。」
「だから剛兄に彼女できないんじゃん。」
「なっ。」
「いちいちそんなくだらないこと言ってんじゃないわよ。いい加減にしてよ。」
・・・。
「お兄ちゃん達好きだから。好きだからちゃんと知っててほしいって思うだけなのに。好きだから・・好きだから言ってるのに。最初から言わなきゃよかったよ。こんなことになるんだったら。」
「お前さー。」
「なに？」
「いや・・・やっぱいいや。」
「なによ？気になるでしょ？」
「なんでもねーよ。」
「？」
「今度連れてこいよ。」
剛が持っていたバスタオルを被せるように投げてくる。
「え？」
「そこまでお前が薦めるつよしさんってヤツをよ。」
「え、いいの？」
「ああ。」
「じゃぁ・・認めてくれるの？」
「勘違いすんなよ。別にまだ認めたわけじゃねーからな。」
「じゃぁ会ってもケンカ売らないでね。」
「・・・わかってるよ。」
「剛兄ってほんっと意地っ張りだよね。」
「しゃーないやろ。兄貴ってそんなもんやで。」
「一番オヤジ心持ってるもんなー。」
「まぁ・・・しゃあないな。あとはかよこのがんばり次第ってことで。」
「そうだね。」
「剛兄も彼女できたら教えてね。」
「うるさいよっ。」
つづく。
兄弟がＶ６で彼氏がつよしくんて、こんな豪華な生活ないですよ（笑）悩みなどあるわけないさ。いいのかなぁ？こんな贅沢な妄想をしていて（爆）この話も終わらないよなー。過程を書くのは好きなんやけど、結末がいつもできないんだよねー。参った参った。でも、ちょっとこういう回もやりたかったんですよねー。カミセンのみになっちゃいましたけど。だって剛様って妹妹っていつもラジオとかで言ってたからさぁ、やっぱお約束でやっとかなきゃと思い。結婚式は絶対嫌がらせするとかさぁ（笑）やっぱやっとかなきゃでしょ。
