− 第154回 −
第六章 光の河III 56
タケルにとって初めての単独旅行。博士と合流してからの山中縦走。悪ガキたちとの対決。どの話もタンクをいたく唸（うな）らせた。タンクは今回の事件の全貌をまとめて、本にするつもりだという。
「しかし、ダム疑獄を暴くのが主体なら、わしらのことはあまり関係ないのじゃないかな」
博士はあけすけに尋ねた。
「いいえ。私はただの暴露本や社会派ドキュメンタリーにはしたくないんですよ。できれば、そう、タケルくんを中心に、タケルくんの目線で書ければ、と思ってます」
タケルはあわてた。
「そんな──ぼくの目線って……」
「ははは。どんな本になるか、仕上がりをご覧じろ。いずれ校正を送るからチェックしてほしい」
タケルは訳も分からないまま、ウンと言った。
「それじゃ長時間ありがとうございました。博士、ご養生ください。タケルくん、玄関まで送ってくれるかい？」
タンクとホーダイは皆に礼を言って部屋を辞し、タケルと共にエレベータに向かった。
玄関を出ると駐車場に見覚えのあるレンタカーが止まっていた。
「──タケルくん」
「はい」
「じつは──」
ふたりは足を止めた。タンクは少し言い淀んだが、すぐに言葉をつないだ。
「妙な話なんだけどね、今回の取材──」
「──事件の取材」
「そう。これが──何というか、俺は自分の力でやったような気がしないんだなあ」
「………」
「ありていに言っちまうと、俺がスクープした例の“念書”だ。じつのところ、あれは金庫の中に収まってたんだよ。──頑丈な金庫にな」
タケルは黙ってタンクの顔を見つめた。
「それがどうして俺の手に入ったと思う？」
そのことは病室では触れられなかった。
──光。タケルの口からぼそっと漏れた。
「そ、そうなんだ。君にも見えたのかい。光が!?……金庫がね──溶けて穴が開いたんだよ」
タンクは頭を掻きながら苦笑した。