− 第140回 −
第六章 光の河III 42
先生はふたりの顔を交互に見ていたが、やがてため息をつき、
「分かりました。やってみます。でも何て言えばいいのかしら」
それが問題だ。
「この車は波多野って候補さんの車なんでしょ。ここへ来る道中でお祖父様にお聞きしたけれど、この辺りの名士なんですってね」
「メイシって？」タケルが訊ねた。
「社会的に名の通った、つまりは有名人よ。大和くんのお父さんも大変お世話になったとか」
「それは!!──違う……かも……」
「何だね？ 何が違う？」祖父ちゃんが問う。
タケルが説明すると祖父ちゃんも顔色を変えた。
「たまげたな……。するとなにか、父さんは波多野守にハメられ……ダマされたっちゅーことか」
ハンドルを握る手に力が入る。
「ひどい話」
先生が顔をそむけるように言う。
「──男なんてウソツキばっかし……」
かすかに漏れたつぶやきがタケルに聞こえた。ガラスに先生の眉間に走るシワが映っている。
タケルは数日前のことを思い出した。あのとき先生は学校の駐車場で泣いていた。悲しんでいた。もしかすると先生は《失恋》したのかもしれない。今日の先生がいつもと違うのは、そのせいなのだろうか。
街宣カーは目抜き通りにやってきた。祖父ちゃんは車を路肩に止め、ふたりのほうを振り向いた。
「いっそ、波多野の名前を使ったらどうかと思うんだが」
「名案だと思います。早速草稿を作りましょう。大和くん、博士さんから聞いた山の状況をもう一度教えて」
さすが先生、テキパキしている。
五分後、いよいよ“街宣”がスタートした。
『ご町内のみなさま、いつもお世話になっております、波多野守、波多野守でゴザイマス。本日はみなさまにお知らせすることがあります。今日の昼まで激しく降りました雨のため、この町の東側に面した山が崩れるおそれが出てまいりました。大きな土砂崩れが発生する可能性があります。みなさま、至急、避難してください』