− 第76回 −
第五章 溝の帯III 12
熱い空気が頬をなぶる。石礫（いしつぶて）が体に降り注ぐ。僕は頭を抱えたまま必死で岩にしがみついていた。
もう我慢の限界だ！ いい加減にしてくれ！
なんでこんな思いばかりしなきゃいけない？
ぼくはまだ十歳の子供なのに！
大好きだった父さんを犯人呼ばわりされて。
その父さんの命をを奪われて。
母さんだって黄昏（たそが）れたままで。
波多野のおじさんにも裏切られて。
近所のおばさんらに冷たい仕打ちを受けて。
悪党三人組にひどい目に遭わされて。
……これでもまだ足りないっていうのか！
落下していく猿人ムネオの絶望的な顔が瞼の裏に焼き付いてる。哀れな声が耳にこびり付いてる。振り払おうとさらに大声をあげても、消えるどころか何度も何度もよみがえってくる。
現実の世界でも、逃げたくなる事ばかりなのに、どうして夢の中でまでこんな思いを──。
夢？ ……これは夢なのか？
考えもしなかった。
あまりにリアルだから？
夢の中で「これは夢だ」なんて思わない。それは夢の証（あかし）であり、だからこそ起きてる時「あれは夢の話だ」と片付けられたんじゃないのか？
なのに今、夢だと思った。どっちが正しい？
夢だとしたら、誰が溶岩に飲まれようが、岩の下敷きになろうが、気にすることはないのか？
大きな地震に襲われて。
火山が噴火して逃げまどって。
湖を必死に泳ぎ渡って。
津波に押し流されて。
仲間たちが何人も目の前で命を落として。
……どうして夢の中でまで、こんなつらくて怖くて、イヤな思いをしなきゃいけない!?
夢なら覚めてくれ！
そもそもなんでぼくは猿人の夢なんか見てるんだ？ 博士は、ぼくの知らない知識が含まれてるようなことを言った。おかしいじゃないか!?
これは本当に夢なのか？
夢だとしたら、どうしてこんな夢ばかり見せられるんだ！