− 第27回 −
第四章 光の河II 1
ＪＲ京都駅。早朝。
アナウンスが新幹線の接近を告げ、タケルの緊張はますます高まった。背中とリュックの間を冷たい汗が流れ落ちる。ポケットからチケットを取り出してホームの行先表示と見比べるのはもう何回目だろう。乗りまちがえて博多に行ってしまったらどうしよう。そんな心配がタケルをつかんで離さない。
落ち着け。タケルは目を閉じて自分自身に囁（ささや）きかけた。まずは東京に出て、そこで乗り換えて、米沢に行くんだ。他のことは考えるな。集中するんだ。集中──。
『まもなくドアが閉まります』
ハッとして目を開けた。タケルが乗る予定の新幹線はすでに到着し、いままさに発車しようとしてるじゃないか。タケルはあわててドアに飛び込んだ。その直後にドアは閉まり、車体は静かに駅を滑り出した。汗が全身から吹き出していた。
雨が窓に水滴の線を描いている。どんよりした空が、近づく台風の猛威を先触れていた。
タケルが米沢行きを決めたのは昨夜だった。あれ以後も新出博士から連絡は来なかった。タケルの不安はもはやはちきれんばかりに大きくなり、我慢の限界を通り越した。なんとかしなくちゃいけない。何をしたらいいんだ。
これまでのタケルなら布団をかぶって、ただ不安の影が行き過ぎるのを待つだけだったろう。でも昨夜うたた寝している最中に見た夢は、タケルの中の何かに火をつけていた。
──猿人たちに混じって、肉親や仲間をいじめる敵に真っ向から戦いを挑んだ、ぼく。
それを思い出すと、体の奥底から熱いものが込み上げてきた。自分が動かないと何も変わらないし、何も良くならないんだ。そんな気持ちが信念のようにタケルを鼓舞（こぶ）したのだ。
ただ惜しいのは、夢がクライマックスで終わってしまったこと。大男さんが持ってきた木ぎれをつかみ、さあ来いブラウン族どもーっと吠（ほ）えかったとたん、
「冷麺できたわよー」
祖母ちゃんの柔らかい声がタケルの夢を強制終了させてしまった。いらない！ と叫びたいぐらい残念だったが、冷麺の誘惑には勝てなかった。
しかし以前見た夢の続編を見られるなんて……タケルはそれだけで満足することにした。