− 第12回 −
第二章 光の河 ８
電話の向こうで、博士が軽く咳払いした。
「──タケル。最近、髪を染めたか？」
「へ？」と思わず気の抜けた声が出てしまった。
「なんのこと？ してませんよぉ」
「そうか。いやまさかとは思ったんだがな。タケルが茶髪にしたせいで、夢の中までな…」
ぷっ。タケルは吹き出してしまった。緊張で肩に入っていた力がスーッと取れた。電話からも、くくくという笑い声が聞こえてきた。しまいには二人とも爆笑してしまった。静かなトーンで。
「なあ、タケル」
「なんですか、博士」
「タケルはいい夢を見たな。本当に羨（うらや）ましいよ」
「へへへ、たまたまそんな本を読んでたから」
「それで見られるんなら、わしなぞ毎晩、猿人たちと宴会しとるはずなんだがな」
「猿酒（さるざけ）飲み過ぎて、研究どころじゃないかも」
「言うなぁ、タケルぅ」と博士は快笑した。
「タケルを起こしてくれた先生は、いい先生のようじゃの？ 美人か？」
「井沢美代子（いさわ・みよこ）先生？ んーわりとキレイかな」
「ほーほー」
「先生にもね、いろんな本を紹介してもらってるんです。この前も、科学に興味があるならこんな本はどうかなって、シャーロック・ホームズを紹介してくれて。で読み始めたら面白くて、あっという間に全集ひととおり読んでしまったんですよ。自分でも信じられない。これまで物語って興味なかったのに…。その次にはＳＦもいいかもってことで、アーサー・Ｃ・クラークの『幼年期の終わり』という本をいま読んでるところです」
いつの間にやらタケルの舌はターボ全開の自動車さながらに回りまくっていた。少し汗ばんで、熱っぽい。井沢先生の名前が出たあたりからだ。
「その本は未来の科学についてすごくきっちり書かれてるんです。宇宙人がＵＦＯでやってきて、地球人の予想もしなかった進化を促すんだって」
「それならわしも読んだよ。名作だ。クラークのイマジネーションは人類でもトップクラスだな」
「先生言うには、三島由紀夫って人も絶賛してたんだって」
「三島？ あかん、わしゃ文学には弱い！」
そういって博士は苦笑した。
夏の夜は、虫の鳴き声とともに更けていった。タケルは、また博士に会いたいなと思った。