純白に　スピカ輝き　乙女娘よ

おとめ　ご

おとめ座のα星スピカは５月の午後８時ごろに南の空の中天に輝く青白い１等星です。

清らかな白い光を放っている為福井県地方では「真珠星」と呼ばれています。

中国ではスピカの事を「角（かく）」と呼んでいます。
それは夏のさそり座を巨大な竜とみて、竜の２本の角のうち１本の先はうしかい座のアルクツルスに、もう一本の先はおとめ座のスピカに届いていると見たからです。
アルクツルスの方は「大角（だいかく）」と呼ばれています。

純白に輝くスピカは女性的ですが分光器で調べると絶対光度マイナス２等と0.3等の連星で周期がわずか４日という猛烈なスピードでおたがいの周りをお互いをまわりあっており、両方の星からガスが吹き飛び、共にぺちゃんこになっていると考えられています。

この星座にはいろいろの神話が伝えられていますが、乙女や女神にまつわるものが多いのはスピカの澄みきった美しい白光の為だと言われています。

スピカのやや南寄りにメシエ番号Ｍ104という銀河系外の小宇宙があります。これはメキシコ人がかぶる縁の広い帽子ソンブレロに似ている事から「ソンブレロ星雲」と呼ばれています。

またおとめ座の北、かみのけ座との境界あたりには系外星雲が数多くあり、イギリスの天文学者フレデリック･ウイリアム･ハーシェルは、ここに３２２個の銀河を数えたと言うことです。