天狼に　小いぬ先がけ　プロキオン

大いぬ座のシリウスの斜め上の方に目をやると黄白色のかなり明るい1等星が見つかります。これが小いぬ座のα星プロキオンです。

シリウスの明るさに圧倒されて少しさえない輝きですが光度は0.4等で 1等星の中では明るい方に属します。

この星はシリウスよりも少し早く上ってくるので、いぬの前、大いぬのさきがけと言う意味でプロキオンと呼ばれています。

小いぬ座はこの1等星と、少し離れたところにある３等星画目に付く程度の小さな星座で、猟師オリオンが引き連れている大小２匹の犬の小さい方として描かれています。

また、プロキオンと、大いぬ座のシリウス、オリオン座のベテルギウスを結ぶと三角形ができます。
これを冬の大三角形と呼びます。