毎日同じ朝が続く。

最近はとらの調子がいい。

地震も起きない。

そのかわり、痩せた。

元々太った方じゃなかったとらが、いつも以上に痩せている。

痩せこけている。

そして、いつも何かを考えている。
　

　

「とら？」

「なんや？」

「なんか、思い出したか？」

「俺は、ちぐちゃんに嫌われてたんや。」

毎朝その言葉しか言わない。

とらにとっての、それほどまでの人物。

「なんでこんな大事に思ってた人やのに、思い出されへんねや。」

「・・・。」

「あほみたいな話やな。こんなに好きやった人やのに、何も覚えてへん。さいてーや。」

俺は、答える事ができなかった。

今までとらとつきあってきた時間は短かったけど、ここまでへこんだとらを見たのは、あの時以来。

あの、家族の話をしてくれた時以来のことだった。

とらにとっての子供時代は、なにやら複雑すぎて、俺にはわからない。
　

　

「とらのすけぇーっ♪」

「あー、なんやねんりかっ！！毎朝毎朝おしかけてきよって！」

「なんやとはなんやねん、人がせっかく買い物行ってきたのに！」

「そりゃどうもー、ほら、さっさとそれ置いてでてけ！！」

「なんやねん腹立つわぁ。金払えやっ！！」

「お前が勝手に買って来たんやろうが！」

「なら食うなや！うちは悟さんに買って来たんやからな！！」

朝っぱらからいいかげんにしろよな・・・。

ちょっと世話焼きなりかさんと、世話されるのが好きじゃないとら。

けど、好きじゃないわけじゃなくて、たぶん、慣れてないだけだと思う。

最近やっとわかったことだけど、地震のやむ理由。

あの時はとらの心は子供の心になってると思う。

ずっと１人で生きてきたから、きっと寂しいんだ。

「だいたい、人がせっかく気ぃつこたってんねんから、人の好意くらい素直に受け取りいや！！」

「だからもらうもんはもらうゆうねん！！」

「ちょー最低。」

「んだとぉっっ！！」

俺から見たら十分こいつらの方がお似合いなんだけど・・・。

「あっ、虎之介ちょっと外きてや。」

「なんやねん、急に素にもどんなや。」

「ちょっとごめんなぁ、悟さん。」

「ああ。」

仲いいんだか悪いんだか。
　

　

「なんやねん、金なら払わへんで。」

「んなことちゃうわ！！」

りかはカバンからなんかを取り出している。

「はい。」

「・・・なんやこれ？」

俺の手の上に乗ってるもらいものは、昔のジュースのタブやった。

それもご丁寧なことに赤色の絵の具が塗られている。

「これな、ちぐと虎之介の婚約指輪やで。」

「こんやくゆびわぁ？？」

「そうや。」

「これが？？」

「これが。」

いい天気の空にちょっとかざしてみる。

よく見てみると、太陽の光と変にマッチする。

「・・・俺のは？」

「知らんわそんなん。」

「これは誰の？？」

「これはちぐの。」

婚約指輪やったら俺も持ってることになるよな？

「どこやったんやろうか？？」

うーん、わからへんなぁ。。

「けど、なんでお前が持ってんねん？」

「ちぐにもらったもん。」

「なんでや？？」

「知らんやん、くれてんもん。」
　

　

「とらちゃんなんかだいっきらいっっ！！」
　

　

そうやんな。

俺は嫌われてるんやしな。

「早く、思い出さないとね。」

「約束の日ってさぁ、いつなん？」

「言われへん。」

「そっか。」

「・・・知りたい？」

「まぁ。」

「７月７日。」

「七夕？」

「違う。」

「じゃぁなんやねん。」

「あー、時間や。」

「ちょーまてや、そこまで言われたらきになるやん。」

「そっからは自分で考え！よく考えればわかるこっちゃ！」
　

　

部屋に戻るとカレンダーを探した。

よく考えれば・・・か。

７月７日。

赤い丸印。

なんで？

そういや俺は、カレンダーをもらうとすぐに７月７日に丸をつける。

・・・なんでやっけ？

もう条件反射になってしもたみたいやな。

うーん。

約束の日が７月７日。

なんかの記念日やっけ？

七夕さんやろ。

おとんとおかんの結婚記念日でもないし、命日でもない。

誕生日・・・。

ん？

誕生日？？

「あーっっっ！！！」

「どうしたとら！！」

のん気にテレビを見てた悟がびっくりする。

「誕生日や、ちぐちゃんの誕生日！！」

「いつ、いつだよ！」

「７月７日、この日はちぐちゃんの誕生日や！！」

「おー、なるほど。。」

今までのカレンダーの印がやっとわかった。

あとは、この・・・

「これなんだ？」

「俺とちぐちゃんの婚約指輪。」

「お前の？」

「違う、ちぐちゃんの。」

「りかさんから？」

「そう。」

「なんで持ってんの？」

「もらったんやって。」

「・・・おかしくない？」

「なんで？」

「だって婚約指輪だぜ？？なんで他の人に渡す必要があんだよ！！」

「俺は嫌われとったんや。だからちゃうん？」

「じゃぁなんでそれがりかさんなんだよ？」

よくよく考えてみればそうや。

さっきは思い出した事で有頂天になってたけど、確かにそうや。

なんでりかやねん？

「りかさんって・・・何者なんだろう？」

「わからへん・・・。」

「りかさんは？？」

「時間っつってどっか行った。」

「探そ！！」
　

　

「俺駅とかの方探してくっから、とらこのへんの公園とか。」

「了解。」
　

　

容易なことに、りかはとらの目にすぐに映った。

１つ遠い方の公園。

けど、寒気がした。

霊がいる。

なんで？？

「り・・・か・・・？」

俺には見えた。

普通に見たらベンチに座ってるだけの彼女。

けど、彼女の手の差し伸べた先には犬がいる。

霊の犬が。

やばいんちゃうんか？

はよ逃げな、食われてまうで！！

そう焦ってるのは俺だけなんかもしれへん。
　

　

りかは少し笑って、そしてその犬を包み込むようなシャボン玉が出る。

・・・なんや、、あれは？？

シャボン玉に入った犬は天に上っている。

明らかに、あれは成仏してるようにしか見えへん。

俺は、思わず腰を抜かす。

そんな俺にあいつは気がついたみたいや。

「と・・ら。。」

立てなくて、答えられない俺にあいつは近づいてくる。

「なにやってんの？？」

それはこっちの台詞やで。。

「な、、なななん。。」

けど、言葉にできへん。

「見た？」

黙って思いっきりうなづいてみる。

「ばれちゃった・・・か。」

平然としてる彼女が怖かった。

「うちのことキライになる？」

どういうことや？？

「うちさぁ、霊能力者やねん。」

俺と、同じ？

「びっくりした？」

「なんで言ってくれへんかってん？」

「そんなんゆってもしゃーないやん。」

「そら・・せやけど・・・。」

「ほな、虎之介はいつゆってくれるん？」

「えっ？」

「あんたも、そうなんやろ？」

「なんで知って・・・。」

「ほんまは・・・ウソ。」

「ああっっ？？」

「言えへんかったんやない。言わない事が約束だったから。」

「約束？？」

「そうや。ちぐとの・・・約束。」

ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅ