椎名作品二次創作小説投稿広場

横島争奪チキチキバトル鬼ごっこ

漢たちの挽歌！！

ロキは画面の前で、ひとり静かに呆れたような笑顔を浮かべていた。


『……むごいね、人間って。』

「スゴイ泥沼でしたからねぇ…。」


声に振り返ると、魔鈴がいつの間にか戻ってきていた。


『あれ？　タイガーくんの手当ては？』

「それなら一文字さんがやってくれましたから。もう、二人とも戦線に戻りましたよ。」


あの怪我で？　もう？

生命の神秘というものに、ロキはふたたび乾いた笑いを浮かべるのだった。



　　　　　　　　　　◆



「……まったく、どいつもこいつも…！」


横島は小走りに駆けながら、ぶつくさと愚痴っていた。

ひっきりなしに襲われるたび、彼らの異様な執念を感じて嫌気がさしていたのだ。


「そんなに自分の欲望が大切かいっ！　浅ましい奴らめ…ッ！！」


言ってることは正論だが、浅ましい奴筆頭が何をほざく。

廊下の角を曲がろうとして、横島は壁にはりついてから辺りをうかがう。

野生の獣は襲われるたびに驚くほど学習していくというが、横島のそれは今まさにその通りであった。


「もう気は抜かんからなぁ…！」


周囲１０メートル以内（現在の身長感覚）に気配はない。

罠を張ってる様子もなさそうだ。


「……よし、行くか。」


そう言うと、ふたたび駆け出す。

だが、ここで横島はひとつの過ちを犯していた。


「─今や、夜叉丸ッ！！」

「な、何だッ─！？」


誰かの叫びとともに突如、横島の足元から人影が躍り出る。

平安時代調の格好をした人形のようなそれは、すかさず横島の背後にまわると一気に組み伏せる。


「ふっふっふ…油断大敵やな、横島くん。」

「お、お前はッ…鬼道！？」


横島は、自分を見下ろすように立つ男を見て驚く。

六道女学院の教師（おキヌの担任）ともあろう者まで、こんなゲームに参加してるとは。


「一体どうやって夜叉丸を俺の足元に…！？」


自分を組み伏せている、鬼道の式神を睨みつけながら横島は悔しそうに唸る。


「簡単なことや。あそこの照明が見えるやろ？」


鬼道が示す方向、横島のちょうど真後ろにあたる方向に、確かに遠くに照明がぶら下がってる。


「あの照明の近くに僕が立てば…どうなる？」

「…そうか！！　��影��を伸ばして…ッ！」


式神は術者の影から現れる、という特性を活かし、影を横島の足元まで近づけたのだ。

横島が確認したのは、前後左右の４方向のみ。

上か、もしくは下に伸びた影に気付いていれば…。


「ま、悪く思わんといてや。」

「くそーッ！！　お前もかッ！！　お前も自分が一番かーッ！！」


人間不信になりかねない横島の雄叫び。

だが、鬼道はふっと目を伏せる。


「…そーやない。僕は─。」

「まーくん〜？　横島くんは〜捕まえた〜？」


妙に間延びした声とともにやってきたのは、史上最凶プッツン娘こと六道冥子。

とてとて、と鬼道の傍まで駆け寄ってくる。

その様子に、横島の脳裏にデジャヴがよぎる。


「お前もかーッ！！　お前もタイガーと同じかーッ！？」

「な、何のことや？　僕はただ、冥子はんのために─。」

「それが同じだって言ってんだよッ！！　くそーッ、裏切り者どもめーッ！！」


涙ながらの横島の抗議も、タイガーの一件を知らない鬼道にとっては、完全な言いがかりである。

ふと、わめく横島の袖を冥子が掴む。


「えへへ〜！　横島くん〜、つ〜か〜ま〜え〜た〜♪」

「うっ！？　可愛いッ…！？」


あまりにも嬉しそうな冥子の表情に、思わずわめくのを止める横島。

それに満足したように、冥子がうなずく。


「じゃ〜、行きましょ〜？」

「うぅ…こ、このまま流されてはいかん…！　め、冥子ちゃんは、何をお願いするつもりなんです？」

「え？　うふふ〜、それはね〜…。」


つい言いなりになりそうな、自分の悲しい性をムリヤリ押さえ込み、一応願いを聞いてみる。

他愛もないものなら、このまま捕まるのもありかもしれん。


「お菓子の家〜♪」


思考停止。

エラーが発生しました。

再起動。

ちょっと待て。確かに他愛ないが、そんなもんのためにハーレムを捨てるのか？

ていうか冥子ちゃん、それはなんぼなんでも幼すぎないか？

確か美神さんよりも年上のはずだろう？

これならパピリオの方が精神年齢高いんじゃないのか？


「…っていうか鬼道はそれでいいのかッ！？」


横島がツッコミを入れつつ振り返ると、そこには漢（と書いて��おとこ��と読む）がいた。


「…それでもッ…冥子はんのため…冥子はんが喜んでくれるんやったらッ…僕は…僕はァァァァァ…〜ッ！！」


歯を食いしばり血涙を流しつつ、葛藤の末の魂の決意をみせる鬼道。

漢や…！　アンタ、ホンマもんの漢やァァァ…〜ッ！

横島も胸打たれ、熱い涙を流す。


「─だが！！」

「きゃッ！？」


横島が突然立ち上がったため、冥子が後ろに倒れそうになり、慌てて夜叉丸が支える。

すかさず、横島は間合いをとって構える。


「同じ漢だからこそ引けないこともある！！」

「…ほな、しゃあないな。」


涙を拭いて、鬼道も横島の目を見据える。

勝負！！


「鬼道！！　お前の辛さもわかる！！　だが、俺も漢！！　おいそれとは自分の夢を捨てることは出来ん！！」

「そうや！！　だからこそ僕たちは今、戦う！！　勝とうと負けようと、戦って己を貫き通すんや！！」

「よく言った！！　ならば全力で答えよう！！　お前は西条のように流したりはしない！！」

「……ありがとうな、横島くん。」

「…何も言うな。行くぜっ！！」


横島が霊波刀を構えて飛び出そうと─。


「…って何だッ！？」

「夜叉丸！？」


二人の間に急に夜叉丸が飛び出してきたため、双方とも動きを止める。

夜叉丸はなにやら慌てたように、必死に鬼道に何かを訴えかける。


「─な、何やて…ああッ！？」

「どうした！？」

「め、冥子はんが…ッ！！」


はっとして横島がそちらを見ると、冥子がじんわりと涙を浮かべながら、霊力を増大させていた。

プッツン１０秒前。

夜叉丸は、これを教えていたのだろう。


「横島くんが…横島くんが〜…ッ！！」

「お、俺！？　…って手を振り払ったからか！！」


さらに霊力が強く脈打つ。

プッツン５秒前。


「や、ヤバイッ！！　このままじゃ、俺も鬼道も…！！」


ダブルノックダウン。死。嫌な言葉しか浮かばない。

プッツン３秒前。


「うわ─ッ！！　もー、あかんッ！！」

「……！！　夜叉丸！！」


鬼道が意を決したように叫ぶと、夜叉丸が冥子の影に飛び込んだ。


「な、何を…！？」

「これでしばらくは抑えられる！！　……横島くん、早よ逃げや！！」

「な…！？　い、いいのか、お前！！　それじゃ…！？」


うろたえる横島に、鬼道はふっと穏やかな笑みを浮かべた。


「…このままやったら共倒れ。同じ��漢��が夢を叶える礎になれるなら本望や…。」

「…鬼道！」

「さあ！　何ボサッとしてるんや！？　早よう逃げぇ─！！」


ふたたび顔を引き締め、冥子のもとへと駆けていく鬼道。

横島は、くっと辛そうに後ろを向くと、全力でその場を離れていく。


「……横島くん…頑張りや。」


最後に呟いた鬼道の言葉が耳に響く。

部屋を出た直後、大音響が後方から地鳴りをともなって響いてくる。


「鬼道…！！　お前の犠牲…決して無駄にはしないからな…ッ！！」


横島は綺麗な涙を流しながら、夢（ハーレム）を掴む決意を新たにした。



◆



そして、ここでも綺麗な涙を流すものが。


「…なんでロキ様まで泣いてるんですか？」


呆れ顔の魔鈴の横で、ただただ熱い涙を流れるままにして、ロキは微笑む。


『これはね…漢のために流す、漢だけがわかる、漢の涙なんだよ…。』







鬼道政樹……リタイア─。