星亨と杉山茂丸を同爼に乘せて品隲しては、必ず其の不倫を怪しむ人があらう。一は大政黨の領袖衆議院議長、全權公使、内閣大臣ともなつた人。他は政界の遊星を以て終始した壯士の親分、其の輕重は提燈と釣鐘ほど違ふではないかと詰る人もあらう。併し杉山に星ほどの學問を與へたら、大政黨の領袖どころか、立派な總裁になり、平の大臣どころか、慥かに大隈侯以上の總理大臣になつて、天下を吹き倒すことのできる男である。星から學問を取つたら、杉山ほどの人物にもなれなかつたかも知れぬ。兩人を其の儘に赤裸々にすれば、恰好の取組になる。唯だ其の顯著な相違點は、一は表面に現はれ、他は裏面に匿くれてゐたと云ふだけに過ぎぬ。
 兩人ほど世間に眞價の知れなかつた人物は稀れであらう。誰でも、星を傑物と見ると同時に、私曲を働く奸雄と思ふ者が多かつた。甚だしきは公盗の巨魁とまで罵る者があつた。星は此の誤解の犠牲となり、伊庭想太郎の爲めに白晝市會で刺されて、悲慘な最後を遂げた。伊庭は立派な儒者であるが、偶然にもシーザーを公會堂に刺したブルタスを自ら擬したのである。杉山は一般に鷄鳴狗盗の雄と見られ、口善惡なき京童に法螺丸などゝ譏られるだけで、終に星のやうに殺されはしなかつた。
 一體此の兩人は、時世におくれて生れたのである。渠等は宜しく侠客傳中に入る可き人物である。時あつては猫の如く柔順で、兒女も親しむほどであるが、時あつては虎の如く獰猛で、鬼神も避けしむるといふ趣がある。弱い者を助け強い者を挫くのが、渠等の無上の樂みで、頼まれたら最後、理が非でも後へは引かない。富貴も淫する能はずといふことがあるが、渠等は逆に富貴を壓倒する膽力がある。威武も屈する能はずと云ふことがあるが、これも倒まに威武を屈服せねば承知せぬ氣概を持つてゐた。
 星は東京築地小田原町の左官の親方佃屋徳兵衞の子であり、杉山は福岡藩の馬廻り格の侍の家に生れた。其の爲か知らん、星の子分には、貧乏諸生や亂暴者が多かつた。其れに引替へ、破落漢の親方とも思はれる杉山の子分には、反つて貴公子や成金が澤山あつた。今は亡くなつたが伯爵後藤猛太郎や男爵高崎安彦が一時義太夫と藝者とに浮身をやつした結果、借金で首も廻らぬ破目に陷り、親族縁者から見離された時の事である。杉山は渠等を内密に自分の家に圍まつて置いて其の借金を整理した上に、伊藤公に頼んで高崎を貴族院議員に周旋し、後藤を立派な會社の社長にした。此の二人が再び紳士として世に出ることができたのは、全く杉山のお蔭である。一時成金の筆頭といはれた中村精七郎が博多灣築港や理化學研究所設立の如き公共事業を企畫したのも、杉山の差金であつた。それだから杉山が後藤や高崎や中村などと對談して居る所を聞くと、全く親分子分の關係としか思はれなかつた。杉山が「おい」と云ふと、後藤、高崎、中村などは「はい」と答へて頭を下げる。かういふ華族や富豪を子分に持つた杉山自身は至極の貧乏者で、今は相當な家に住んでゐるが、それは、渠の恩に感じた某から貰つたものである。幾十年か前に、三千圓で家を買入れたことがあるが、それは、母親の住宅であつた。渠の親孝行は格別なもので、親だけは借家に住はせたくないといふ心遣ひからであつた。他人に心から親切を盡す渠の性行も孝心から來たものであらう。星も親孝行であつた。現に池上本門寺に、星の實父佃屋徳兵衞の墓がある。其の側面に「孝子星亨建之」と刻つてある。忠臣は孝子の門に出づといふが、渠等兩人を忠臣の部に入れる樣な大事が起らなかつたのは、却つて國家の幸ひかも知れぬ。
 星と杉山とは政變毎に屹度飛び出して、内閣を起したり倒したりした。米國に時代を同うしてハンナといふ政治家がゐた。デツプリ肥えた無髯の容貌が星に似てゐる所から、星が米國公使になつた時に、米人は星を日本のハンナと云つた事がある。ハンナはタンマニー・ホールの首領で、大統領製造者と云はれた人、性格も星に似てゐたが、星よりも杉山の方に一層能く似てゐた。星も杉山も肥滿してゐた。杉山の方が丈がズツト高く、常陸山位の大男である。以上の三人は、見るからして傲岸、剛腹、勇猛、果敢の相貌を備へてゐた。星は舞臺の表面に立つてゐたが、杉山はハンナの樣に、何時も裏面で働いた。この二人は、人の目に止まらないで暴れ廻ることさながら雷獸の如くであつた。星には學問があつたが、演説も對話も下手であつた。杉山の辯舌ときたら眞に天下一品で、之を聞くと忽ち當年の蘇秦張儀が浮んでくる。學問の短所を常識で補うて、理を非に枉げても説き付ける所は、何人も企及すべからざる妙味がある。伊藤公でも、山縣公でも、桂公でも、兒玉伯でも、松方候でも、大隈候でも、渠の辯舌にかゝつては、一たまりもなく參つてしまつた。杉山が、鷲をも欺く烱々たる目玉を光らして、
 「さて目下の形勢は誠に容易ならぬものであります。」