 |
-203- 第14章 リアル集結 II (13) |
|
| 大将は信太をともない、植栽に沿った暗がりをゆっくり移動していった。 あたりに人影はない。 （リアルというご仁は、いったいどこに？） 部下の信太は情報収集能力に長けた男だった。数日前、彼は詳細なキャンパスマップを入手すると、念入りに突入作戦を練ってきた。 大将は信太に手渡された携帯をオンにした。画面に立体地図が立ち上がり、内蔵の方位磁石に合わせて、ミニチュアの建物群がグルッと回転した。 彼らがいるのはキャンパス中央辺り、いくつかの実験棟にはさまれたグラウンドのど真ん中である。周囲には木々が立ち並び、四阿もある。昼間は憩いの場になるのだろう。水を吹き上げている噴水もあるので、多少の話し声はかき消される。 「閣下、怪しいのは丸い建物です」 信太が指さすと、立体映像の建物の上に『エネルギー工学研究所』の文字が現れた。 「出入りの業者によると、ここが一番警戒厳重なんだそうですぜ」 「判った。そこへ行こう」 大将は短く言い、足を踏み出そうとした時、 「誰だ!?」 銃を構えた迷彩服が立ちはだかった。柊の部屋の前にいた見張り番の男である。急いで建物を出てきたところで、ばったりと遭遇してしまったのだ。 大将は少しも臆せず、 「我が名は五十嵐寛壽郎である」 名乗りを上げて、サーベルを振り上げた。 「て、抵抗するか？ 撃つぞ！」 迷彩服は銃を構えた。 五十嵐は一歩前に出ると、スッと手を振り下ろした。すると迷彩服の銃が、スパッと前後に泣き別れた。 「ヒャッ」 思いもかけず、サーベルの切れ味を見せつけられた迷彩服は肝をつぶし、ふたつになった銃を放り出した。それでもリアルキラーズの一員だけはある。すぐに腰のピストルに手を伸ばした。 だが五十嵐の太刀捌きのほうが速かった。サーベルをひるがえすと、迷彩服の首筋をその峰で打ち据えた。 信太は手を打って喜んだ。 「斬らなかったんですかい？」 「無益な殺生だ」 五十嵐はすたすたとエネ研に向かう。 信太はつぶやいた。 「虫も殺さない時があるかと思えば、血も涙もなく斬りまくることもある。どうにも理解を超えたお方だ」 「あっ、倒れた」 萠黄の両目が、地面に崩れる迷彩服の姿を捉えていた。続いて、暗闇から出てきたふたつの人影に驚き、 「どうしよう。あの侵入者たち、エネ研のほうに行こうとしてる」 心配な声を上げると、柊が前方を指さした。 「加勢が来たようです」 見張り番の男は賢明だった。あらかじめ本部に異変ありとの連絡を入れておいたのだ。 新たに現れた迷彩服のひとりが、空に向かって照明弾を打ち上げた。真昼のような光に照らされて、五十嵐と信太はつんのめるように足を止めた。周囲には隠れる場所はなかった。 「そこのふたり！ 両手を挙げ、地面に膝をつけ！」 迷彩服のひとりが言った。 「か、閣下ぁ〜。どうしましょう」 五十嵐は無言で敵を睨んでいたが、やがて膝を折ると、迷彩服の言うとおりにした。信太もあたふたと彼に従った。 迷彩服たちが構えたまま、ふたりに近づく。 「その刀も手から離せ。地面に下ろすんだ」 五十嵐はまた言われたとおりにした。サーベルが地面に置かれる。 またたく間に武装解除がおこなわれた。五十嵐の所持していたのはサーベルのみだったが、信太は全身これ武器の塊といった具合で、ピストル以外にも、ナイフ、手榴弾などが次々と出てきた。 「フザけた奴らだ。どこから入ってきやがった」 迷彩服のひとりはそう言って信太の腹を蹴り上げた。 「信太ッ！」 五十嵐は顔色を変え、信太に駆け寄ろうとした。 「動くな、爺さん」 伸びてきた手が、五十嵐を羽交い締めにした。腕力では敵うべくもない。 「閣下ぁーーーっ！」 信太が絶叫した。 その声は五十嵐の耳に飛び込むと、彼の脳髄を異常なほど激しく揺さぶった。 （ひ──寛之） 唐突に五十嵐は孫の名を思い出していた。先日、渋谷で愚連隊に襲われ、大怪我を負った、可愛い孫の名。寛之は今も病院のベッドで伏せっている。 信太の歪んだ顔が寛之のそれに重なった。 〈カチッ〉 スイッチが押されるような音がして、五十嵐の意識に急速に幕が下りてきた。 そして抗いようのない力が彼を飲み込んでいった。 |
| [TOP] | |
[ページトップへ] |