品川で京浜東北線に乗り換え、蒲田駅で東急多摩川線にそして三つ目の下丸子駅で下車。
生駒からざっと4時間近くかかりました。
駅からゆっくり歩いても5分たらずの近さ。

会社に着くと経理ご担当の柳沢さんの明るく、こぼれんばかりの笑顔で迎えられました。
「おかつ婆ちゃんですね。お待ちいたしておりました」
あれ？まだ名乗ってないのにどうしておかつ婆ちゃんとわかったんだろう?
今日は畑に出ていないから地下足袋も泥で汚れていないし、もんぺも洗ったばかりの清潔さなのに･･･････？？

続いて中里社長さんも出てこられ、がっちり握手。
13歳の時からクラッシックギターを趣味としてこられた（その道40年近く）その手は分厚く暖かい。

応接室では、50年100年と耐えうる家造りが会社のモットーであり、そのため耐久性や強度は勿論、日々の生活を健康的に送っていただけるよう心を込めて提供していると熱弁された。
強度を保つため、木材そのものにもこだわっておられ60年ものの紀州材を無垢で使用しているとのこと。（産地から直接取り寄せ）

30年ものの市場流通木材と一見1本仕立に見える合板、そして60年ものの木材の見本を示しながら、この60年ものが一番良いと説明を受けた。
確かに年輪を見てもぎゅっと圧縮されたようで強そうだ。
なぜ、60年なのかと言えば、60年が木としての生命力が最も高く家に使用した場合、その後も50年100年とその生命力が持続するとのことでした。
つまり、古すぎても駄目、若すぎても駄目、丁度60年ものが家づくりには最適の強度を保つらしい。

次はやはり木造の住宅でしたが、ここは近隣の方との折衝が必要だったという。
火の元のことを心配された近隣の方への説明は中里社長の出番で、やはり、誠実な口調のご説明は近隣の方にも安心感を与えたのだろうと感じました。

右を見ると階段があり２Ｆが見えますが、
「おお〜〜〜！」っと思わず驚きの声が出てしまいました。
２Ｆは吹き抜けになっており、その空間の広がりが１階から見ても心晴れる開放感を感じさせてくれます。

１Ｆの寝室と和室を拝見させていただいているときもあの２Ｆが気になって、気もそぞろでした。

１Ｆをそこそこに階段を上がって２階につきました。
リビング部分は１４畳ということですが、これまた広いダイニングと続きになっており、トータルで３0畳近くはあるような感じがしました。

畳1畳はゆうにあるであろう大きな一枚板の分厚いテーブルも特注ということで、やはり木の香りがこぼれる椅子に座ってみました。

さっき、なにも言葉が出なかったと言いましたが、ここではもっとその感じが強くなりました。
せっかくお邪魔していますので、いろいろなこだわりのお話をお伺いしようとメモも準備していたのですが、どうもそのような気分が起こらないのです。
玄関を入ったときからうっすら感じていたのですが、このテーブルの前に座って、はて、この感じはなんだろう？と、しきりに頭の中で反すうしていたのです。
どんな感じかと言いますと、なぜか、懐かしい安堵感がしきりに湧き上がってくるのです。

「こうしていると、なんだか、ずっと前からここにいたような気分になります」と奥様に申しあげたのですが、本当にそんな気持になるのです。

幼い頃、お母さんに抱かれてすやすや眠っていたあのやすらぎがあるのです。
何故なのか？？？

「ハウスメーカーさんやそのほかにも工務店さんがある中で、どうして創建舎さんに決められたのですか？」

「ハウスメーカーさんの場合、自由設計だといってもどうしても限界があったのです。素材にしても、不本意なものしか駄目な場合もありますし、私は全て自然のもので家づくりをしたかったのです。工務店さんも3店ほど回りましたが、実は主人が中里社長さんにお目にかかって、その場で創建舎さんにすることを決めたのです。間違いないと言って」

「じゃ、中里社長さんのお人柄が決め手だったのですね」

「主人は仕事がらＣＡＤもできますし、設計など夫婦合作で行いました」

広いダイニングもお友達が自由に来て自由に料理できるためにということが狙いで、実際にお友達には好評だという。
リビングに続く床暖房で、ポカポカ暖かい。

さっき心地よさに浸っていましたと奥様にお話したとき、お友達もごろっとこの床に寝転ぶんですよと言われたのは、実感として目に浮かびましたし、私もそうしたい気になりました。

ジャグジーのお風呂や洗面のこだわりなど伺ったのですが、何故こんなに心が落ち着くのかそのことばかりに気がとられていました。

そして、ここで、初めて、中里社長さんのこだわりの原点がわかったような気がしてきたのです。
自然材を無垢で使用する。
内装も全部天然のものを使用する。

始めは、ああそうですか、という程度でしか理解していなかったのですが、石黒さんのお宅にお邪魔して、その心地よさを演出してくれているものは、もちろんご夫婦合作の想いのこもった空間ということも大きな要因ですが、ご夫婦がこだわられた自然材使用が見事に中里社長さんのこだわりと一致し、家全体がまるで、母の胎内にいるようなそんなくつろぎと安堵感をかもしだしているのだということに気づきました。

家というものは、その中に住まう人と共に生きているんだなあ、家にも生命があるんだなあとちょっと感動しました。

家づくりで自然素材を無垢で使用することと加工された人工的な素材の比較は、丁度、有機肥料野菜と化学肥料使用野菜との差ほどあるのだなあと改めて感じました。

副題として「お客様は何故、注文住宅にされるのか謎が解けました」としました理由がここにあります。

こういった自然へのこだわりは、そのこだわりに応えて下さる会社があって初めて実現するんだなと理解できました。

そして、創建舎さんのお客様が増加していてるということは、ただ、住めればよい、ただ、見栄えがよければいい、といった段階の意識から、同じ住まうならもっと自然に近く、もっと心の安らぎが得られるそんな空間でありたいと願う方が多くなってきているという最近のお客様の傾向も知りました。

身体面での健康と精神面での健康を長く長く持続させるために、頑固なまでにこだわって家づくりしておられるんだという創建舎さんの秘めた哲学を垣間見た思いです。

今までは、空間を機能的に利用した家、センスの良いインテリアなど、見えるものばかりに目が向いていたのですが、それを支える素材にもこだわりを持つことの重要性には、あまり関心をはらっていなかったなあとつくづく考えさせられました。

現在何人の人が自宅で死ねるのでしょうか？
高齢になって、コンクリートに囲まれた病室で最後の時を迎える。
ほとんどのパターンだと思います。

果たしてそれでよいのか、それで幸せか・・？　こんなことも考えてしまいしました。
高年齢に達して自然を感じながら生活できるって本当に素晴らしいことなんだなあとも感じました。