関係。

　疑問は突然やってくる。




「二人ってさ〜、どんな関係なの？」




　街中でたまたま知り合った女の子に、二人のことを聞かれた。


答えようとして、そこでふと考える。


　･･････そういや俺とカルノって、どういう関係なんだろう、と。




　　友人関係




というのも、どこかサムい気がする。というか、サムい。そんな錆付いた鉄みたいな、いつでも壊れそうな関係なのだろうか。


　･･･そんなことはない、と思う。第一、自分がそんなことにはさせない。




　　親友




　では、あまりに空々しい。友人の延長。近いようで、随分遠い位置だ。これも、ない。


　でも、




　　他人




というには、色んな事を知り過ぎている気がする。



　　色々な事件


　　色々な秘密


　　沢山の時間を


　　共有しすぎている。




　　一緒にいるだけで、落ち着く存在。




　一番当て嵌まるけど、何かが違う。何かが足りない。


　だって･･･今隣に立つ彼は･･･どう言って良いか解らないくらい、大切だから。大切なんだけど、それだけじゃ足りないくらい、大切だから。





　――どういう関係なんだと思う？


　･･･カルノ。





















「どんな関係なの？」




　街中で偶然少しだけ話した女が、そんなうぜぇことを聞いてきた。俺と勇吹の事を言っているらしい。



　―どんな関係？



　そんなくだらないこと、聞かれたって解らない。自分はこうだと思っていても、勇吹はどう思ってるのか知らないし。


　その、当の勇吹は今の質問に深く考え込んでしまった。




　　友人以上、恋人未満。




　それで良いのではないだろうか。何故、そんなにグズグズ考え込むことができるんだろう。･･･こんなに、単純な質問なのに。


　自分の答えは、もう出ている。


　でも、言わない。


　勇吹の答えが聞きたいというのもあったが、自分が答えるのが面倒なのだ。


　だから、だまって勇吹が答えを出すのを待つ。























　･････････女の子が焦れてさっさと帰ってしまった後も、何で自分はこんな喫茶店で考え込んでいるんだろう。




『どういう関係？』




　小さな、でもどうしても気になるしこりが、腹の中で溜まっている。



　カルノは･･･カルノは･･････























　さっきの女が帰っても、目の前にはまだ悩んでいる勇吹がいる。コーヒーをすすりながら、時々こっちを見て、う〜んと唸っていたりもする。


　助け船は出さない。これは、自分で答えをださなければ意味はないのだ。


　勇吹の一言で、きっと自分の今の気分が変わるんだろうな、とつくづく思う。･･･もう自分はちゃんと自覚しているのだから。























　･････････まだ、やっぱり悩んでしまう。カルノはさっき三杯目のコーヒーを注文した。


　カフェインの取り過ぎは体によくないよ、といいたくても、ここに留めてしまっている自分が言える台詞じゃない。


　･･･一応、考えはまとまっている。でも、こんなに安っぽい言葉でいいんだろうか？




「･･･････････かけがえのない人ってどうだろう？」




　だから、聞いてみるんだ。














「･･･悪くないんじゃねぇ？」



　まぁ、こんなモノだろう、と考える。かけがえのない人･･･自分はこの前その人を死なせてしまった。･･･死んでしまった。


　･･････彼女は、やはり大人だったから、あっという間にいってしまっただろうが。でも、多分こいつは違うから。俺と一緒にいてくれそうだから。



　･･･少しだけ、不満ではあったけれど。



　それでもいいかと、俺はちょっと上目遣いにこっちを見る勇吹に、そう言って少しだけ笑った。





　―――その先に望むものは･･･？

ｅｎｄ

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