アメリカンフットボール部部長 伊藤義之
97年シーズンを全勝で優勝したアメフトチームは去る１２月６日、長居競技場にて２部−３部入れ替え戦を行ない、見事勝利。久々に２部に返り咲きました。
苦しみの末につかんだ勝利
さすがに２部はレベルが高く、そう簡単には勝たせてくれません。試合展開は苦しいものでした。６位とは言え相手の大阪経済大学は２部のチーム。前半はいいところなく０−７で終了。後半になっても意図した攻撃がさっぱり出来ず、最終の第４クォーターには二つ目のタッチダウンを取られてしまい、０−１４。残り６分になったときには思わず天を仰いでしまいました。いつも勝ち味が遅い今シーズンの天大。得点の少ないのは自分達のペース。後半に逆転してものにした試合も何試合かありましたが、入れ替え戦はエンジンがかかるのがちょっと遅すぎると感じていた矢先です。
そこで監督は思い切った作戦を取ります。２年生の控えのクォーターバック（ＱＢ）を投入、パス攻撃をしかけました。そしてＱＢが代わってすぐの残り５分５２秒、ロングパスによって一つ目のタッチダウン（ＴＤ）。こうなると大阪経済大学は完全に浮き足立ち、逆に天大のディフェンスには気合がみなぎります。すぐに相手の攻撃をパントで終わらせると、今度はオフェンスがディフェンスの活躍にこたえる番です。残り３分０５秒でまたまたパスで二つ目のＴＤ。とうとう同点にしてしまいました。さらに試合終了まであと残り１４秒でフィールドゴール（ＦG）のチャンスがあったのですが、これは惜しくもはずしてしまいました。
最後は延長タイブレーク（相手陣２５ヤードからそれぞれ一回ずつ攻撃を行なう）の勝負。先攻の大阪経済大学はＴＤこそ取れなかったものの、比較的長いＦGを決め、３点のリード。天大の攻撃はまずランプレー。これが最初からまんまと成功し、一気に２１番山崎君がＴＤ。勝負は劇的な幕切れとなり、スタンドに詰めかけたＯＢ、ＯＧとグラウンドの歓喜の渦で天理大学は２部行きの切符を手にしました。
これで来年からは２部で戦うことになります。次は１部を目指し、いつかは甲子園ボウル、そしてライスボウル出場が目標です。しかし、関学や京大、立命のように１００人を越す選手層に比べ、たった３０人足らずでよくここまで戦ってくれました。来年はまず部員数を増やすのが第一の仕事です。選手だけでなくマネージャーやトレーナー（男女とも）としての入部希望者も大歓迎ですので、少しでも関心のある人はご連絡ください。
■対戦：
関西学生DIV.IIA６位大経大 対 関西学生DIV.IIIC優勝天大
■時間：
14:20試合開始〜16:35試合終了
■天気：晴
■場所：長居球技場