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SNOW WHITE

１１月も末になると、街は冬支度を終えクリスマス一色に染まりはじめていた。
　街路樹をツリーに見立てて、色とりどりに飾る。歩道の両側にある店たちも、クリスマス色に染まって行く。１２月に入ればサンタクロースも出回るだろう。
　少女はひとり、ポツンと公園のベンチに腰掛けている。
　誰かを待つように．．．．．．　
　消え入りそうな少女は、いつまでも座っていた。
　
　明日は、クリスマス前夜祭。
　吐く息は真っ白だが雪は降りそうにない。
　少女は今日も来ていた。
　朝からずっと、公園の入り口を見つめたまま、座っている。
　時間が過ぎ、陽がおちて、それでも少女は座っていた。誰かを待つように．．．．．．．
　
　クリスマスイヴ。
　やはり少女は待っていた。少し哀しい目をして。
　少女は待ってたい。陽がおちて、大きな金色の満月が顔を出しても。
　月の輝きが増し、時計の針が重なる少し手前にきても、少女はそこに居た。
　１２時１０前。
　少女の身体は淡い＜光＞に包まれていた。時計の針が“１２”に近付くにつれ＜光＞は増して行く。
　少女は諦めたように首を横に振り、ベンチを離れた。少女が目を閉じる。
　“・・・・・・・・・！”
　誰かに呼ばれた気がして、少女は顔をあげた。
　辺りを見渡すが、誰もいない。
　少女は再び目を閉じた。少し顔を空に向ける。少女の身体を包む＜光＞が増し、フワリと足が面から離れる。
　“・・・・・・・・・っ！”
　やはり少女の名を呼ぶ声が聞こえる。幻聴ではない。確かに呼んでいる。それは、少女の愛しい人の声によく似ていた。
　少女はもう１度、辺りを見回した。
　視線が公園の入り口で止まる。
　青年と呼ぶには些か年を取り過ぎた男がひとり、息をきらしてたっている。
　だが、その顔は少女がよく知る少年のそれと似ていた。
　男が少女に歩み寄り、名を呼ぶ。
　呼ばれた少女の目には涙が溢れて、止まりそうにもない。白い手を口元にあてるとそのままうつむいてしまった。
　少女の目の前に来た、彼は手を差し伸べる。少女の身体はもう、彼の身長より高いところにあった。
　少女が手をだすと、彼は優しく抱き寄せた。　
　少女の耳元でなにかしら、呟く。
　「・・・・・・・・・」
　うれしいのか恥ずかしいのか、少女は彼の肩口に顔をうめ、コクリと頷く。
　もう、２人とも＜光＞に包まれていた。
　２人はもう１度、しっかりと抱き合った。もう、お互い離れないように。強く、つよく．．．．．
　一瞬。＜光＞が増幅し、２人をかき消した。
　刹那。夜空に輝く満月も、その黄金の色を増していた。　
　２人を包んだ、＜光＞は徐々に小さくなる。光がおさまった、そこにはもう、少女の姿も、男の姿もなかった。＜光＞は手のひらに乗るくらいの小さな球体になり、クルクルと回りはじめた。
　少しずつ、上昇していく。月に引き寄せられるように．．．．．．．
　おおきな、大きな満月に向かって、登って行く。
　それを祝福するかのように、時計台の金が優しく。暖かく鳴り響きはじめた。
　時計の針がちょうど、“１２”を差している。
　金色の満月が漆黒の空に映える。
　純白の雪が闇の中をだたよい、街に降り注いでいた。

-END-