ほのかな想い

　わたしは今、とっても幸せです。

　だって、わたしには、すごく好きな人がいるから。

　その人のことを考えると、わたしはいつも胸が一杯になって、夜も眠れません。

　でも、それはちょっと困るかな。寝不足になると、あまり身体にもよくないだろうし、何をいってもお肌が荒れるかもしれない。

　それにちゃんと眠らないと、素敵な夢だって見れはしない。わたしの好きな人は、時折、わたしの夢にも現れる。

　いつもお布団に入る前は、大切な人が夢にも現れるよう、祈ってから眠ります。

　そして、夢の中でその人と出会えたとき、わたしはとても幸せな時間を過ごすことができるのです。

　でも、それはやはり夢。現実とは違う。

　現実でのわたしは、大切な人に片想いをしているだけの存在。

　それでもいい･･････。

　それでもわたしは幸せだから。それに、いつかは両想いになるつもりだから。

　朝の目覚めは、とても快調でした。ぐっすりと眠れたせいもあってか、すごくすがすがしいものがあります。

　こんな朝は、たいてい大切な人が夢に出てきた時なのですが、残念ながら夢のことは何も覚えていません。わたしは、ちょっぴり悔しく思います。あまりに悔しくて、自分の頭を叩いてしまうくらいに。

「ばかばかばか。わたしのばか。大切なお兄ちゃんとの夢を、どうして忘れてしまうの」

　いつも大切な人の夢を見た時は、起きてからでも思い出せるのに、今日に限ってどうして思い出せないのかな？

　ひょっとしたら、そんな夢は見ていなかったのだろうか？

　でも、そんなことはない。この朝の心地よい感覚は、昨夜、幸せな夢を見たことの証だから。

　わたしは少し悩みました。大好きな人と一緒にいた夢を見たであろうに、それを思い出せない自分が悔しくて。

　けれど、わたしはそんなに長い時間、考えることはできませんでした。それというのも、お母さんがわたしを起こしに、部屋までやってきたからです。

「和菜。いつまで寝ているつもり？」

「あ、お母さん。ごめんなさい。すぐに起きます」

「日曜日だからって、あまりゆっくりしていちゃダメよ。それと智恵ちゃんから、あなたに電話がかかっているわよ。そちらにまわしてあるからとってちょうだいね」

「はい。お母さん」

　わたしは慌てて、部屋にある電話の子機をとった。

「もしもし、お電話かわりました。和菜です」

「あ、和菜ちゃん。おはよう」

　電話の向こうからは、学校でのお友達、智恵ちゃんの声がした。

「うん。おはようございます。どうしたの智恵ちゃん？」

「実はね。和菜ちゃんに謝らないといけないことがあるの。今日ね。和菜ちゃんと一緒に映画にいく約束をしていたでしょ？　でも、急に家の用事が入っちゃって無理になったの」

「･･････そうなんだ」

　今日は日曜日。わたしは映画のタダ券があるということで、智恵ちゃんと映画を見に行く約束をしていたんだった。

　でも、それが急に無理になっちゃうだなんて。

「ごめんね。和菜ちゃん」

「お家の用事だったら仕方ないよ。気にしないで。映画はまた今度に行けばいいんだし」

「うん。･･････でも、券の有効期限、もうすぐ切れるんでしょう？」

　そういえばそうだった。来週まではもたないということで、今日行くことに決めたんだ。

「よかったら和菜ちゃんだけでも行ってきなよ。好きな人でも連れて」

　智恵ちゃんの、「好きな人」という言葉に、わたしの胸はドキンとしました。

「そういえば、和菜ちゃんには好きな人がいたんだよね。お隣に住んでるお兄ちゃんだっけ？　今日は日曜日だし、その人でも誘ってみたらどう」

「えっと、えっと･･････そのう」

　わたしの頭は、完全に混乱状態になりました。あの人を誘って映画にいくということは、それってつまり･･････デート？？

「どうかしたの、和菜ちゃん」

「いや、その、わたしたちにはまだそんな関係は早いかな･･････って」

「何言ってるのよ。私たち、もう高校生なんだよ。デートのひとつやふたつしたっておかしくはないでしょ。もしかして、和菜ちゃん。まだ一度もデートをしたことがないとか？」

「そ、そんなことないよ。デートなんて沢山したことあるよ」

「わあ。少し意外。和菜ちゃんってお嬢様だから、まだ経験ないと思ってたのに。でも、いつもどこでデートするの？」

　完全に好奇心の塊となって、智恵ちゃんは訊ねてくる。

「･･････綺麗な水の流れるお城とか、空に浮かんだお花畑とか」

「は？　それってどこなの」

「え、えっと･･････」

「和菜ちゃん。本当はデートなんてしたことないんじゃないの？」

「あるよ！」

「じゃあ、どこで？」

「･･････夢の中で」

　わたしが消え入りそうな声で言うと、智恵ちゃんは受話器の向こうで大笑い。

　ひどい。ひどいよ。智恵ちゃん。もう知らないんだからっ！　私は半ベソになると、智恵ちゃんとの電話を切りました。

　智恵ちゃんはいいお友達だけど、ときどきこのようにわたしをからかう。

　･･････でも、お兄ちゃんとデートか。

　わたしは、大きく溜め息をつきました。

　確かに誘えるものなら誘ってみたい。昨夜の夢が思い出せないせいもあってか、わたしの胸には大切な人への想いが募るばかりだから。

　結局、悩んだままお昼前になってしまいました。

　わたしは映画のチケットを持って、大好きなお兄ちゃんの家の前をうろうろします。

　わたしの大切な人は、隣の家に住む、四歳年上のお兄ちゃんです。名前は一志さんといいますが、昔からわたしはお兄ちゃんと呼んでいます。

　お兄ちゃんはとにかくカッコいいです。礼儀は正しく、誰にだって優しく、いつもわたしに笑いかけてくれます。

　いつもお世話になっているだけに、わたしもその恩を返そうと必死になります。今日だって映画に誘えたら、その口実は、いつもお世話になっていますからほんの気持ちです･･････そう言うつもりだった。

　でも、本当はこんな誘い方、嫌だった。

　どうせならはっきりと、「わたしとデートしてください」と言いたかった。けれど、わたしにはそんなの無理。

　夢の中ならまだしも、現実にはそんな勇気もないのだから。それに第一、そんな言葉をいって、軽々しい女の子に思われるのも嫌だった。

　でも、大人になったら、いつかきっとこう言うんだ。

「わたしをお兄ちゃんのお嫁さんにしてください」

　えへへ。はずみとはいえ、本当に言っちゃったよ。ここに誰も通りかからなかったからよかったものの、誰かに聞かれていたら、わたしは恥ずかしさのあまり倒れてしまうだろう。

　だけど、そのとき。

「あれ？　和菜ちゃんじゃないか。どうしたんだい。今、俺のこと呼ばなかった？」

　お兄ちゃんの家の庭先から、お兄ちゃんがひょっこりと顔をだした。

「はわ。わわわわわわわわわわわわわわーーーーーーーっ」

　わたしはあまりにもびっくりして、地面に尻餅をついてしまいました。

「か、和菜ちゃん、大丈夫？」

　お兄ちゃんは慌てて庭をでると、わたしを助け起こしてくれました。その際、手をとってもらえたものだから、もうわたしの頭はパニックを通り越して、ショート寸前。

「ごめんね。和菜ちゃん。驚かせちゃったかな。その可愛い服とか汚れていない？」

「は、はい。大丈夫ですっ。今日は天気もいいのですぐに乾きますよ」

　いけない。わたし、何か訳わかんないことを言ってない？　それでもお兄ちゃんは、ただ笑って安心した顔をしている。

「それならよかったよ。和菜ちゃんは、これからデートにでもいくの？」

「いや。だってその。随分とおめかししているように見えたから」

　確かに今のわたしの格好は、薄桃色のリボンが可愛いワンピース。冷静に見られれば、普段着には到底見えない。

　でも、これはお兄ちゃんに会った時のことを考えて、わざわざ着て来たのだ。

「わたしはデートなんてしませんよ。そんな相手･･････（お兄ちゃん以外に）･･････いませんから」

「あはは。そっか。じゃあ、今日はお友達と映画にでも行くの？」

　わたしはまたしても驚いてしまった。でも、お兄ちゃんはわたしの手を指さして言う。

「だって和菜ちゃん、映画の券を持ってるから」

　わたしは思わず、映画のチケットを２枚とも差し出してしまいました。

「わ、俺にくれるの？　嬉しいなあ」

「え？　は、はい」

　ううぅ。わたしってば、何やっているんだろう。２枚ともあげちゃったら、わたしと一緒に映画をいくことにはならないのに。

　でも、仕方ないと諦める。お兄ちゃんが喜んでくれるのなら、わたしはそれでいいもの。

　･･････クスン。

　でも、お兄ちゃんはそこで意外なことを言ってくれました。

「この券、有効期限がもうすぐ切れるんだね。ねえ、和菜ちゃん。もし今日の夕方都合が良ければ、俺と一緒に映画いくかい？」

　わたしは一瞬、自分の耳を疑った。

「い、いいんですか？　わたしなんかと一緒で？」

「和菜ちゃんがくれたものだしね。せっかく２枚あるんだし、一緒にいこうよ」

　その言葉を聞いた時、わたしは神様に感謝しました。まさかお兄ちゃんから誘ってもらえるだなんて、夢にも思わなかったから。

　でも、これってば、わたしにとっては初デート？？

　その後お兄ちゃんは、待ち合わせの時間などを決めてくれましたが、その時のわたしはもう幸せ一杯で何も考えられない状態でした。

　結局、その日はドキドキしたまま、お兄ちゃんとの待ち合わせ時間がやってきました。

　とはいっても、まずはお兄ちゃんがわたしの家にまで迎えにきてくれるので、待ち合わせに遅れる心配もありません。

　こうしてわたしとお兄ちゃんは、映画館への道を二人で歩きました。その途中、お互いの学校での話や、好きな本についての話などで盛りあがりますが、あまりにも緊張しすぎたせいか、どこまでうまくお話できたのか自信がない･･････。

　でもお兄ちゃんは、わたしがどんな話を返しても楽しく盛り上げてくれます。

　この人といると、わたしはいつだって楽しい。それは自分にとっての大きな幸せ。

　どんなに落ちこんでいた時も、お兄ちゃんの声を聞けば元気がでる。

　お兄ちゃんの声は、わたしにとっては魔法なのだ。

　でも今日は、そんな魔法の時間も長く続く。それがとても嬉しかった。

　しばらくすると、わたしたちは映画館に辿り着く。でも、さすがに日曜日だけあって、人の訪れも中々のもの。

「和菜ちゃん。今日見る映画って、これでいいんだよね？」

　お兄ちゃんはそう言って、映画の看板を指差す。その映画は有名な外国人俳優が多数出ているという、ミステリーが題材の映画だった。

「はい。それでよかったはずです」

　わたし自身、こういう映画はあまり見ないのだが、お兄ちゃんと一緒なのだから、きっと何だって楽しいにきまっている。

　こうしてわたしたちは映画館に入り、しばらくもすると周りは暗くなり、上映がはじまった。

「･･････お兄ちゃん。こういう映画って、別に怖いことはないですよね？」

　わたしは小声で訊ねた。

「どうだろう。ミステリーにも色々あるからね。モノにもよるよ」

　お兄ちゃんの返事に、わたしは小さく息をのんだ。

　わたしは、ついつい周りの席を見まわした。周囲には結構、男女のカップルも多い。

　もし、この映画が怖かったりなんかしたら、あっちの女の子なんかは彼氏にすがりついたりするのだろうか？

　･･････だとしたら、わたしも、お兄ちゃんの腕にすがってもいいのかな？

　何だか色々と考えてしまう。

　でも、映画の本番がはじまってからは、わたしも真面目にスクリーンを見る。

　映画は、結構ドキッとするシーンもあったけど、基本的にはまだ耐えられるものでした。それでもわたしは、無意識の内におにいちゃんの腕に掴まっていたけれど･･･････。

　そんなお兄ちゃんの腕は、逞しくて温かくて、触れているだけで安心できて･･････。

　でも･･････。そのせいもあってか、わたし、途中で寝入ってしまいました。

　結局、映画が終わってから、お兄ちゃんに起こされたわたしはびっくり。

「起こそうとは思ったんだけど、あまりにも気持ち良さそうに寝ていたからね」

　申し訳なさそうに言うお兄ちゃんだが、寝てしまったのはわたしなのだから、その心遣いに対して文句をいえる訳もない。

　こうして、わたしとお兄ちゃんの初デートは、なんだかよくわからないうちに終わってしまいました。

　わたしは、今日眠る前、ひとつのことに気がつきました。

　それは昨夜の夢。

　わたしは夢のことを何も覚えていなかったけれど、それは予知夢なのではないかと思えたのです。

　それも、お兄ちゃんと映画に行って、そのまま寝入ってしまうという予知夢を見たのではないかという･･････。

　眠っているわたしは、ただ安心していただけで、何も夢はみていません。ただ、それだけだから、形としての場面は何も覚えていない･･････。

　そうでも説明つけないことには、わたしの中でも納得いきそうにありません。

　だって、わたしは、お兄ちゃんのことを夢で見て、それを忘れるなんてことは絶対にないのだから。

　お兄ちゃんとの思い出は、例えどんなことであろうとも大事にのこっている。

　それは、わたしにとっての幸せの記憶。

　大好きな人がいるということの証だから･･････。

「神さま。今日はありがとう。そして、今夜もよい夢がみれますように」

〈了〉

あとがき

　あはは。また、やっちゃいました。突発的な短編。執筆時間、約２時間（笑）

　それにしても「ほわわ〜〜〜ん」な内容ですね。自分で書いてて恥ずかしい部分もありますが、なんか定期的にこういう話を書きたくなるんですよね。ちなみに書いてて思ったこと。これってシスプリもどき？

　別に意図した訳じゃないんですが、「お兄ちゃん」って言葉と内容がねえ（苦笑）　とはいえ和菜は別に妹じゃないんだけど。

　･･････閑話休題。

　とりあえずこの話は、以前にも書いた「夕暮れの出来事」と「たいせつなひと」とコンセプトは同じつもりです。難しい説明は極力なしにして、単純にシチュエーション重視の話を書いてみようという。

　日常の中に織り成す、少女の想いっていうのもあるでしょうか。こういうテーマってそれだけでも、どこかファンタジーな気がするんですよね。そう思うのは私だけでしょうか。

　まあ、何気なしに楽しんでもらえれば幸いです。