椎名作品二次創作小説投稿広場

横島のいない世界

第三話　女子校は大パニックです！

　　　　
「最近ひんぱんに幽霊が現れて、
　のぞき、下着ドロ、チカン行為などの
　被害が続出しておりますの！」

　背後に年老いた男性を従え、説明をする中年女性。この女子校の理事長である。

「伝統を誇る度粉園女学院としては
　ゆゆしき事態ですわ。
　早急に除霊をお願いします」

　場所は校長室なので、彼女が今座っている椅子も、本来ならば後ろに立つ男性の席だ。しかし、理事長と校長という力関係のせいか、あるいは別の理由があってか、我が物顔で占めているのだった。
　そんな二人を前にして、

「ご心配なく！
　私が来たからには、
　変態幽霊の一匹や二匹、
　ただちに排除してみせますわ」

　自信を持って言い切るのは、ゴーストスイーパー美神令子。
　二の腕やら胸元やら太ももやら、露出の多い服装をしているが、別に変態幽霊を挑発するためではない。ただ、いつもの恰好で来ただけだった。

「……で、
　幽霊に心当たりはあります？」
「あ、その……」

　校長が答えようとするが、理事長が遮ってしまう。

「いーええ！
　まったくございませんのよ。
　私が理事長になって主人が校長になって
　もー20年ですけど、こんなことは
　今までなかったんですのよ」
「いや、あの……」

　再び何か言いかける校長。
　だが、それを無視して、理事長は続けていた。

「あ、そーだわ！
　先月から新しい校舎を増築してるんですの。
　ひょっとしたらそれが原因かも……」
「……わかりました。
　今日中には片付けますわ」

　と言って立ち上がる美神。

（白髪の校長の奥さんってことは、
　このオバサン、けっこう若作りしてるのね。
　そして校長の方は、女房の尻に敷かれて、
　言いたいことも言えない状態……）

　校長が何か情報を握っているらしい。
　そう考える美神だが、この場では聞き出せないだろうとも察していた。
　だから、とりあえず、理事長の話に納得した態度を示す。
　そして、

「報酬の方、よろしく！
　では！」

　営業スマイルを浮かべて、校長室から立ち去った。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
「新校舎か……」

　安全第一と記された白いカバーで、建物は覆われている。
　いや、覆われているのは、正確には建物そのものではなく、周囲に組まれた鉄骨の足場のようだ。上の方には布がかかっていないため、それだけは見てとれた。

「工事前は林だったっていうけど、
　何も感じないなあ……」

　美神は、まずは理事長の言葉に従って、ここへ来たのだった。
　
（一応、中を調べた方がいいわね）

　と思いつつ、後ろを振り返る。

「おキヌちゃん、いる？」

　虚空に呼びかける美神。
　今日もおキヌは一緒だが、姿を消しているように指示しておいたのだ。
　幽霊騒動の現場に他の幽霊を出現させては話がややこしくなる、という配慮からである。
　しかし。

「……いないみたいね」

　返事はない。
　
（勝手に学校の中を
　調べに行っちゃったのかしら？
　……ま、いっか）

　先日のオフィスビルの一件のように、おキヌの自主性が、思わぬプラスになることもあるのだ。
　少しくらい自由に行動させても構わないだろう。
　そう判断して、

（それじゃ、ここは私が……）

　美神は、自ら工事現場へ入って行くのだった。








　　　　『横島のいない世界』

　　　　第三話　女子校は大パニックです！








「次の体育ってさ、ハードルだって」
「えーっ、かったるいなー」

　ある者は、この後の授業についてコメントし、

「あんた昨日、渋谷でデートしてたでしょ」
「えーっ、ウソウソっ」

　またある者は、男女交際の話で盛り上がり。
　キャピキャピ少女たちが、ワイワイ賑やかに着替えている。
　そんな彼女たちの様子を、秘かに眺める存在があった。

（これが現代の若い女のコなんだ……）

　おキヌである。
　彼女は、天井に全身を埋める形で、顔だけのぞかせて全体を俯瞰していた。
　今回の除霊対象は、覗きや下着ドロをする変態幽霊。だから更衣室へ来る可能性は高いのだが、おキヌとしては、そこまで考えていたわけではない。何か情報を得ようと校内を彷徨っている間に、何となく惹かれてやって来たのだった。

（美神さんとは違うけど……でも、
　この人たちも、みんなキレイ！）

　下着姿の女子生徒たちを見ていると、それだけで、なんだか気持ちがいい。自分が何しに来たのか、つい忘れてしまうほどだ。
　しかし、そんなウットリした気分も、長くは続かなかった。

「キャーッ、チカンーッ！！」

　轟く叫びを耳にして、

（わあっ、ごめんなさいーっ！）

　ビクッと咄嗟に姿を消すおキヌ。
　だが、

（……あれ！？）

　よく見ると、今の声の主は、眼下の少女たちではない。
　ただし、彼女たちにも同じ声が届いたらしい。

「何かしら、今の！？」
「……例の幽霊が出たんだわ！」
「よかった、ここじゃなくて」
「なに言ってんの！
　今のうちに早く逃げなくちゃ、
　私たちも襲われちゃうわ！」

　一瞬遅れて、おキヌも状況を理解する。

（私……行かなくちゃ！）


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
「いやああっ」
「きゃーっ、やだーっ」

　逃げ回る半裸の少女たちの中。

『うひゃひゃひゃ。
　ちち……しり……ふともも……！』

　一人の幽霊が暴れ回っている。
　そこに、

『まちなさい！』

　バンッとドアを開けて、おキヌが飛び込んできた。
　おキヌだって幽霊なので、実は、ドアを開ける必要はない。だが、半分はその場のノリ、半分は注意を自分に引きつけるためである。

『こんな可愛い女のコたちに
　悪さをするなんて、許せないです。
　……変態幽霊さん、
　このGS助手おキヌが相手です！』

　美神が来るまで、ターゲットをここに足止めしよう。
　勇気を振り絞って、キッと敵を睨みつけるおキヌだったが……。

『ちち……しり……ふともも……。
　……ハカマ姿の美少女！！』

　脱ぎかけ着かけの女性たちの中だからこそ、キッチリ着込んだ姿が良いアクセントとなったのであろうか。
　あるいは、露出度では下着姿に負けるものの、巫女装束には独特の魅力があったのであろうか。
　変態幽霊が、まばゆいフトモモではなく、ハカマに異常な興奮を示す。そして、おキヌに照準を切り替えた！

『きゃーっ！
　ごめんなさい、
　私には無理でした。
　助けて、美神さんーっ！』

　涙目で逃げ出すおキヌ。
　それを追って、変態幽霊も廊下へ。
　残されたのは、着替え中だった生徒たち。

「あの巫女さんも幽霊みたいだったけど……」
「……体を張って、
　私たちを助けてくれたのね！」
「あなたの尊い犠牲は忘れません。
　……ありがとう！」

　彼女たちは、おキヌに感謝するのであった。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
　一方、その頃。

「ここね……」

　人形型の霊体検知器を手にした美神は、工事現場のはずれに来ていた。
　工事中の現場監督も同行しているが、美神は、彼を見てはいない。
　彼女が目を向けているのは、古い枯れ井戸。そこに、かすかな霊気の痕跡が残っているのだ。
　中を覗き込んでみるが、見た感じでは、特別な物は何もなかった。

「死体か何か埋まってなかったかしら？」
「冗談言わんでください！
　そんなもん出たら大騒ぎですよ」

　現場の責任者に尋ねてみても、手がかりとなるような答えは得られない。
　美神の質問は、ただ彼を不安にさせただけだった。

「……おかしいわ」

　ひとりごちる美神。
　確かに、検出される霊気の強さから判断すると、ここで誰かが死んだわけではなさそうだが……。

「フタをはずした時期と
　幽霊の出現は一致するわ」

　やはり、この井戸に霊が封印されていたとしか考えられない。

「こうなったら……
　封印した人間に聞くしかないわね。
　……ちょうど何か言いたそうだったし」

　そうつぶやいて、美神は工事現場から立ち去る。
　あとには、ただ、

「ここから……幽霊が！？」

　すっかり怯えてしまった現場監督だけが、残されていた。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
『ああ怖かった……。
　ここまで来れば、もう大丈夫ですよね？』

　おキヌは今、更衣室から離れた廊下の片隅で、フワフワ浮かんでいる。
　変態幽霊から逃げきって、胸を撫で下ろしているところだった。

『それにしても……』

　ホッとしたためか、あるいは、怖い経験を忘れるためか。
　おキヌは、ふと、さきほど眺めた着替えシーンを頭に浮かべてみる。
　だが、同時に、あのときの自分の気持ちも思い出してしまい、小さな言葉が口から漏れる。

『私……ちょっとヘンなのかな』

　山で普通に幽霊をしていた時には分からなかったこと。
　美神と知り合ってから初めて分かったこと。
　それは、女性に対してトキメキを感じてしまうということだった。
　
『私だって女のコなのに。
　あの女のコたちを見てたら、
　何だか気持ちが……』

　もちろん、美神に対する想いほど強くはない。
　おキヌにとって、美神は特別な女性だ。
　それでも。

『男の人に対しては、
　あんな気持ちにならないのに……』

　うつむきながら、考え込んでしまう。
　そのために、おキヌは、彼女に近寄る者の存在に気付かなかった。

「いや君、人として
　それはしごく自然じゃないかね。
　若くてキレイな女子高生に
　見とれるのは当然じゃないかね！」

　ハッと顔を上げると、そこに立っていたのは白髪の男性。
　理事長と美神が話をする場に、おキヌも、姿を消した状態ではあったが、途中までは同席していた。だから、彼が誰なのか、ちゃんと知っている。

『こ、校長！？』
「美しいものを愛でる気持ち……
　それこそ、生きているということだよ！」

　教育者の口調で、校長は続ける。

『見たところ君は幽霊のようだが、
　……しかし、君の心は
　シッカリ生きているのだな」


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
「私はね……。
　ヒラの教員だった時、
　理事長の娘に見染められ
　彼女と結婚して……」

　おキヌを連れて屋上に上がった校長は、煙草を吹かしながら、昔を物語る。
　それは、幸せな結婚生活の思い出。
　しかし。

「わしも当時は若かった！
　わかるか！？」

　十代の少女に囲まれた職場。
　ついつい、ちち・しり・ふとももに目が行ってしまう。
　それは、男としては不可抗力。だが、若い妻は、それすら許さない。

「だから、わしは夜な夜な
　雑木林の枯れ井戸で叫んだのじゃよ。
　『ちちしりふとももーっ！！』とな」

　若き胸の内を井戸の中に吐き捨てる。これを毎晩毎晩繰り返した結果、女子高生の美しさに何も感じないようになってしまった。
　それは、ある意味、男として枯れてしまった――死んでしまった――ようなものなのだ……。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
「なるほど。
　あの幽霊は『イドの怪物』だったわけね」
『……美神さん！』

　ハッとして振り返るおキヌ。
　いつのまにか、美神が後ろに立っていたのだ。
　おキヌの霊気を検知器で追って、ここまで来たのだろう。そう考えたおキヌだったが、それよりも、美神の言葉の意味が分からない。

（井戸の怪物……？）

　変態幽霊の正体は、昔の校長の積もり積もった執念が霊的な力をつけたもの。だから美神は『イド（潜在意識）の怪物』と評したのだが、それは、おキヌに通じる表現ではなかった。
　ただし、美神としては説明のつもりで発した言葉ではなく、むしろ独り言に近い。だから、おキヌが理解できなくても、そのまま話を続けていた。

「ま、そーとわかれば話は早いわ。
　あいつをあるべきところに返せばいいのよ」

　美神が思いついた解決策は、除霊道具も一切使わない、一番安上がりな方法だ。

「ねじまがった心のひずみよ！
　さまよえる魂よ……！
　生まれいでたる者のもとへ戻り、
　主と一つになるがいい……！！」

　と唱えてから、校長の額に、人差し指を突きつける。
　そして。

　ビュン！

　美神に召還されて、問題の幽霊が出現した。

「OK、来たわ。
　心を開いて受け入れて！」

　明るい表情で言葉を投げかける美神。
　しかし、当事者の校長にとって、それは容易ではなかった。もはや老いさらばえた身、今さら若き日の煩悩に戻られても迷惑千万なのだ。
　彼の態度を見て、美神が慌てる。

「あっ、バカ！
　心を開かなきゃ……
　また暴れ出すじゃないのよっ！！」


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
『ちちしりふとももーっ！！』

　煩悩霊が、露出度タップリな美神に襲いかかる！

「この……！」

　今の美神は、破魔札も神通棍も手にしていない。
　彼女が突き出した腕をアッサリかわす幽霊。そのまま死角へ回りこみ、再度、美神を襲撃する。

『ちちしりふとももーっ！！』

　ビリリッ！

　美神の服が破られた。
　布切れとなったそれはハラリと地に落ち、純白の下着があらわになる。

『美神さんーっ！』

　おキヌが動き出した。
　これ以上、黙って見ていられないのだ。

『やらせません、やらせません！
　悪霊さんから……
　私が美神さんを守ります！！』
「きゃっ！？」

　美神にギュッと抱きつくおキヌ。
　その勢いで美神は転んでしまったので、おキヌが上から美神にのしかかる形となっていた。
　変態幽霊から美神を守る盾として、そして、美神が失った洋服の代わりとして。
　おキヌは、全身で美神を覆っているのだ。
　しかし。

「ちょっと、おキヌちゃん。
　やめなさいってば……ぁん！」


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
　おキヌが邪魔で、美神は戦えない。だから美神は、おキヌを引きはがそうとする。
　一方、おキヌは、美神を守っているつもりだった。だから、いっそうの力を込めて美神にしがみつく。
　そんな二人を前にして、校長の身に、異変が生じようとしていた。

（な……なんじゃ、この感覚は……！？
　忘れていた何かを思い出しそうな……）

　横たわった二人の女性が、くんずほぐれつ。
　下になっている美神は、自他共に認める美女。
　煩悩霊に服を破られただけでなく、おキヌと揉み合っているうちに下着までずれてしまったらしい。ちち・しり・ふとももが剥き出しとなっていた。
　上にのっているのは、美少女幽霊のおキヌ。
　一般的に幽霊は足をボウッと消してしまうことが多いのだが、今の彼女は、ハッキリと具現化させている。しかも、着衣が動きで乱れているために、緋色のハカマの奥からはスラリとした脚が、そして白い巫女服の隙間からはスレンダーな胸元が、それぞれチラリと見えているのだった。

（……いや、新しい何かに目覚めそうな！）

　絡み合う女と女。
　丸見えイズムとチラリズム。
　その光景が刺激となって、校長の心もスイッチ・オン。

　バシュッ！

　捨て去ったはずの煩悩幽霊と同調。それは、めでたく校長の中に戻るのだった。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　
　こうして、無事に事件は解決。
　十分な報酬を受け取り、ご機嫌な気分で帰路につく美神だったが……。

『……ごめんなさい』
「ん？
　なーに、おキヌちゃん？」

　美神の後ろに浮かぶおキヌは、少し暗い表情をしていた。

『私……ちょっと暴走しちゃったみたいで』

　おキヌは、最後の屋上での一幕を気にしているようだ。
　だから、美神は、慰め混じりの言葉をかける。

「まあ……ね。
　たまたま役に立ったからいいけど、
　でも、あれは、さすがに……。
　今度からは気をつけてね？」

　美神は、ちゃんと理解していた。
　幽霊が校長の中に戻ったタイミングから判断すれば、おキヌとの行為をどう見られたのか、明らかだったのだ。
　そんな意図はないのに勝手にレズシーンだと受け取られたのは憤慨ものだが、それが事件解決のキッカケとなったのであれば、仕方あるまい。必然性があればヌードだって躊躇わない、そうしたプロ意識を美神は持っている。

『はい、気をつけます。
　でも……。
　あのう、私……』

　美神の言葉に頷いたおキヌは、さらに言葉を続けていた。

『……もしかして、
　生前は男だったんでしょうか？』

　思わずコケてしまう美神。
　それから、半ば呆れたような視線を、おキヌに向ける。

「そんなわけないでしょ」

　美神は知らない。おキヌが今日『私……ちょっとヘンなのかな』と自問自答していたことを。
　だから美神にしてみれば、この発言は、おキヌの天然ボケの一例でしかなかった。

「どっからどう見ても、
　おキヌちゃんは女のコよ。
　現代ならまだしも、江戸時代には
　ニューハーフだってないだろうし……」

　と言いながら、美神は、おキヌを凝視する。
　頭の上から足の先まで、丹念に値踏みするかのような視線だった。
　ジーッと見つめられて恥ずかしくなったのだろうか、おキヌの頬がポウッと赤くなる。

「おキヌちゃんって、山の噴火を
　鎮めるために差し出されたんだから、
　清純な乙女だったに決まってるわ。
　……オカマなんて差し出したら、
　それこそ山が怒っちゃうわよ」

　苦笑する美神だが、彼女の口調には、優しさが含まれている。
　それを感じ取ったおキヌは、

『……そうですね』

　表情を和らげて、コクンと頷くのだった。



（第四話に続く）