椎名作品二次創作小説投稿広場

GS〜Next Generation Story〜

時の旅人

「あれ？ここは？」
　見渡した洞窟には見覚えがある。そう、一度だけここに訪れた事がある。他ならぬ、自分が死ぬ直前だ。
「えーっと、貴方は？確か？」
　目の前には少女が座り込んでいた。その後方には二人の男女もいる。
「伊達、望さんね？」
「はい。そうですが」
　少女は、こちらの顔を見て驚いている。
「驚いた。美希さんにそっくりね？」
「へ？誰ですか、それ？」
「………。まあ、話は道中にゆっくりと」
と、目の前に立つ。だが、望は見たこともない少女に親近感が沸いた。そして、後方の女性を見る。
「あれ、おキヌさん？」
「え、そうだけど？」
　相手も驚いている。いきなり名前を言い当てられたからだろうか。
「そう言えば、貴方は誰ですか？」
「私？私は星井　瑞穂。後ろにいるのが両親よ。て、言うか、さっき話したでしょうが。向こうの世界で」
「向こうの世界？それは何処ですか？」
「………。疲れる人。
　いい？貴方は昔ここに『横島　蛍』を封印した」
「昔、というか僕の感覚では、数分前ですが？」
「ああ、どっちでもいい！
　それから長い年月が経ったの。そして、貴方が封印した彼女が蘇り、色々と問題が起きているの。お解り？」
「そんな、蛍が？」
　完全に封印をしたはず。いや、もしかしたら最後の最後で………。
「と、言うわけで、貴方にもお手伝いをしてもらおうかと思って、こっちの世界にもう一度お越し願ったの。いい？」
「はい。だいたいの所は掴めました」
「良し。じゃあ、行くわよ」

「さて、用意はいいかしら？」
　蛍が剣を構える。
「ああ」
　英夫も構える。
「では、行きましょうか」
　二人の姿が消えた。

「さあ、見せてみろ！」
　頭の中の【魂の欠片】に言い聞かせる。
「俺自身の、本当の力を」
『やっと、その気になったか』
『さあ、行こうか』
　二つの声が聞こえ、英夫は自分自身の霊力の圧倒的な上昇に気付く。
「やってやる！」
　剣に霊力が篭る。
「行くぞ！」
　遥か上空に浮かび上がる。蛍もそれについてくる。
　英夫は剣を振り下ろす。蛍はそれを受け止めるが、勢いは止まらない。
『いい感じね』
　蛍はほくそ笑む。
『これで、私は………』

　気が付くと、真暗だった。自分は死んだはず。いや、何処かに封印されたのだろう。しかし、何故か自我があった。すると、何かが話しかけて来た。
「貴方は、誰ですか？」
　男の声だ。聞いた事がない。
「そこから、出たいですか？」

　戦闘は圧倒的な力を誇る英夫が押していた。
「思った以上ね、貴方は」
　数個の霊力の弾丸が飛んできた。辛うじて避けるのが精一杯だ。
「これで、カードは揃った」
　ゆっくりと印を結ぶ。

「何だ、この石は？」
　カインは忠実な部下、朱雀が持ってきた石を見る。
「【黒霊石】。精霊石の発展系です」
「なるほど、自らの生命力と引き換えに、我々魔族や、親族をも凌駕する力を手にするという、あれか。遥か昔、神話の時代にでも失われた力と思っていたが、まだあったのか？」
　人間界と魔界とのチャンネルが、一人の魔族の手で遮断されているため、暇つぶしに石を調べるのは丁度いいかもしれない。
　朱雀が去った後、ゆっくりと石を眺めていると声が聞こえた。
『ねえ』
　空耳かと思ったが、声は続く。
『ここから、出してくれない？』
　声は石から聞こえてきたようだ。テレパシーを受けている感じだ。
「何故だ？」
『うふふ。今、人間界では一人の魔族が暴走しているでしょう？』
「ああ。アシュタロスの奴がな。ふ、どうやら、自らの滅びを望んでいるらしい。奴は頭は切れるが、強さでは私の方が上だな。まあ、奴を倒せる者が現れたら、それも一興だろう」
　カインはより強い者との戦いを望み、それを生きがいに生きてきた。しかし、今や神魔間は融和の方向に向かっている。これでは、つまらない。すると、石はそれを見越したかのように話しかけて来た。
『ねえ、いい事を教えてあげましょうか。アシュタロスは滅びるわ。一人の人間の手によって』
「ははは！面白い事を言う。奴は上級クラスの魔族だぞ。チャンネルは遮断されているのに、誰が奴を倒すというのだ」
『人間よ。ただのGS』
「面白い！では、そのGSの活躍を見ようじゃないか」
　しかし、彼女は知っていた。アシュタロスが一人のGSによって倒されることも。そして、その男が、自分の父親であることも。
「なるほど。確かにアシュタロスは倒されたな。しかし、あの男」
『横島　忠夫』
「そうだ。まだ荒削りだが、いいセンスを持っている。だが、もう一押し足りないな。敵に情けをかけている。精神的な甘さだ」
　そこで、彼女は取引を持ちかける。
『ねえ、私をここから出してくれない？ここから出してくれたら、彼の甘さを取り除いてあげるわ』
「お前がか？ふ、面白い。退屈だと思っていたが、長く生きていると面白いこともあるものだな」
　手に霊力を込めると、石が砕け散る。そして、中から一人の女性が現れた。顔の半分を布で覆っていて、素顔は解らないが、どうでもいいことだ。
「名前くらいは、聞いておこうか？」
「タナトス。まあ、偽名よ」
　そして、彼女は横島忠夫に近付いた。親密な関係になるにはそう時間はかからなかった。

「さあ、それじゃあ、最後の戦いの始まりよ」
　印を解放する。蛍の霊力が極限まで上昇する。
「な、何だ?!」
　さすがに英夫もその霊力の上昇に驚く。
「別に驚く事はないでしょう？今の貴方と同じ事をするだけよ。私も持っているのよ。【魂の欠片】を」
　その力を引き出すのは圧倒的な【絶望】。
　蛍の心を【絶望】が染めていく。

　目の前で殺された母親。

　突きつけられた真実。父親を殺してしまった自分。

　全てを消し去ってしまった圧倒的な力の暴走。

　そして、ゆっくりと剣を下ろす。
「最後に、少しお話をしましょうか。一応、全てを話す約束だったし。まあ、前倒しだけど」
　英夫も剣を下ろした。
「私ね、父親を殺したの。私の世界の横島忠夫を」
「え？」
「勿論、覚えていないわ。だって私が小さい頃の話よ。貴方と同様私にも圧倒的な霊力が生まれながらに宿っていた。貴方にも封印がかけられていたでしょう？」
　覚えがある。そういえば、美希に譲渡される前は、両親が封印の鍵を持っていた。
「まあ、簡単に言うと、直接殺しはしていないけど、私の力を封印するには無理があったのね。暴走した私の力を命がけで封印した。だから、私が殺したも同然でしょう？
　その後は母一人子一人、全国を逃げるように転々としていた。理由もわからずにね。でも、理由を知って驚いたわ。まあ、大義名分は『GS横島忠夫死亡に関する重要参考人』だったけど、結局は私の力が望みだったみたいね。そして、知ってしまったの。私が父親を殺した真実」
　その目に哀しみが宿る。
「そして、母親も死んでしまった。私を捕まえにきたGSに殺されたの。目の前でね。今でも覚えているわ。最後の言葉。結局、守れなかったけどね。その後、しばらくは平和の時間を過ごした。私の人生の中でも最高に幸せだった。でも、ダメね。結局は悪夢にうなされる。それが現実になったのは、私の母を殺したGSを見た瞬間。
　それからは、貴方も解るでしょう。暴走した私は、その世界の全てを消し去っていった。結局、私を止めたのは一人の人間。『伊達　望』。私の世界の伊達　美希さん。こちらの世界では男性ではなく女性なのは、タイムパラドックスの影響でしょう。まあ、そのために彼も死んでしまった。でも、私はこうして蘇った。
　その後、こちらの世界では普通の時間が流れた。でもね、このままではいけなかったの。だって、普通に行けばまた私が生まれ、そして同じことが繰り返される。だから、止めたかったの。私が生まれる事を。そのために、私は父親の目の前で、母親を貫いた。勿論、死なない程度に手加減をして、二人が結ばれないように結界から出られないように細工もしたわ。そして、カインは横島忠夫に倒された。そう。これで、全てが片付いたはずだった。横島忠夫は、小竜姫と結ばれ、子供は女の子ではなく男の子。これで、『横島蛍』は生まれない。でも、後は貴方も知ってのように、その男の子には、『横島蛍』以上の力が宿っていて、そのために、数奇の運命を辿っていく。
　でも、これは私にとってもチャンスだった。私の最後の望みを叶える」
と、再び構える。
「さあ、ラストダンスよ」
　全力で霊力を放出する。英夫は剣で辛うじて弾く。
「いいわね。この力と互角以上に戦ってくれるなんて」
　彼女の目に狂いはなかった。彼こそが、自分自身の望みを叶えてくれる存在だ。
『共に、生きましょう』

「はい、だいたいの事情は解りました。そうですか、彼女が」
　望はとぼけた感じの答え方だが、最後の一言は低かった。
「そう。それで貴方にもご協力願おうと思ってね。何しろ、彼女を封印したのは貴方でしょう？」
「まあ、そうですが。あの時は命懸けでしたからね。まさに、黒霊石を使ったので、命を懸けてしまったのですが。ただ、彼女を止めたかっただけです」
　のほほんとした雰囲気だが、瑞穂はこの男の底がまったく掴めない。あの蛍を封印したのだ。おそらく、その霊力はとんでもないものだろう。喋り方にしても、美希のような丁寧口調だが、それは自分自身の実態を相手に知られないためだろう。
「そう言えば、貴方と彼女の関係は？」
「そうですね。彼女は全国を転々としていましたから、一年に一度会うくらいでしたね。でも、その時は楽しかったですね。それが、一番の楽しみでした。
　そして、彼女の母親が死んだ後、しばらくは一緒に暮らしていました。彼女の支えになればと、思いましてね。でも、結局はダメでした。彼女は死神『タナトス』として恐れられるようになった。そして、僕が封印をした。最後の最後で、彼女の望みに応えられましたよ」
　遠い目をしている。しかし、その表情はあまりにも暗い。
「ほう。面白い事を聞いた」
　突然、声がした。
「何者？」
　瑞穂が見渡すが、誰もいない。
「神、魔界とのチャンネルは閉じられているはず。いいね。チャンスだ」
　何もない空間から、一人の魔族が現れた。その魔族に瑞穂は見覚えがあった。
「おっと、そちらのお嬢さんは見覚えがあるな。覚えていないかな？」
「ジュダ！」
「覚えていてくれたか。それは、光栄だね」
　辺りを冷たい空気が覆う。
「気をつけて、何でもこいつは死者を甦らせる力があるみたいなの」
　横の望に注意を促す。
「死者を？でしたら、この方に生き返らせて貰えばよかったですね？そしたら、貴方もあんなに苦労をしなくてすんだのに」
「へ？」
　あまりにも、おかしな発言だ。
「ははは。こいつはいい！なるほど。冥界からおかしな干渉があったと思ったら、そちらの少年が蘇った。すると、なるほど。そちらのお嬢さんの文珠か」
「ええ、そうよ」
「だが、正解だよ。私に蘇らせられると、こんな風になる」
　あたりの土が盛り上がる。十数体の人型の物が這い出てきた。
「私は人間を甦らせるのは苦手でね。蘇っても、こうなる」
　人型は二人を見据えている。
「何か、気持ち悪いですね？見ていたら、気分が悪くなってきました」
　本当に、吐きそうな顔をしている。
「くくく！さあ、行け！」
　人型が二人に襲い掛かる。瑞穂にしてみたら、何てことはない攻撃だ。しかし、望の事を思い出しそちらを見る。
「わ！っと！」
　その攻撃をバランスを崩しながらも望は回避していた。
「ははは！いつまでもつかな？」
　人型の攻撃はそのスピードを増していくが、同様に変にバランスを崩しながらもかわしていく。
『偶然？必死？いや、それとも？』
　瑞穂はその動きに奇妙な感覚を覚える。
「おっと、それどころでは、なかったわね？」
　文珠を手に作り出す。そこに『浄』を刻む。
「じゃあ、そういうことで！」
　地面に叩きつけると人型は一気に消滅した。
「どう？今なら、見逃してあげるわよ？」
「面白い」
　すると、辺りから幾つかの光る物体がジュダの周りに集まる。
「何故、魔界とのチャンネルが閉じた状態で、私がこれほどまでに活動できると思う？」
　光る物体がジュダに吸収されていく。
「答えはこれだ。人間のいう霊魂とやらを力の糧にできるからだ」
　一気に霊力が上昇する。
「それだけ？それで、勝てるとでも？」
と、手に力を込めるが、文珠が発生しない。
「え？」
「気が付いていなかったのか？自分自身の霊力の減少に？」
『霊力を使いすぎたか』
　望の蘇生にかなりの霊力を使ったようだ。
「さて、ではゆっくりと」
　しかし、その二人の間に望が入り込む。
「ん？何だ？」
「いや、ね」
　望は相変わらずの雰囲気だ。
「ジュダさん、でしたっけ？」
　口調も相変わらずだ。
「あの、先ほど『チャンス』とおっしゃいましたが、何のチャンスなのですかね？」
「ああ、その事か」
　ジュダが得意気に話し出す。
「私は霊魂を力の糧にしていると言ったな？だが、その力は死者の生前の力に比例する。感じるだろう？遠い地で激突している二つの力。おそらくは、どちらかが滅びる。おそらくは、あの女の方だな。私は、その力を手に入れる」
「なるほど。つまりは、貴方はその死んだ人の霊魂を利用する、と？」
「まあ、そう言うことだな」
　不気味に笑う。
「そうですか。では、残念ですが」
　雰囲気が一変する。ジュダも驚きを隠せない。恐らくは、その表情も変わっただろう。
「消えてもらいましょうか」
　合わせて霊力も上昇していく。
「ほ、ほう。た、多少は…腕に、覚えがあるようだな？」
　腕が変形して斧の形になる。
「この力に、勝てるとでも思っているのか」
　そのまま無造作に振り下ろす。だが、斧はそのまま地面に激突した。
「？？？」
　望はその場所を動いていない。
「何を、どうした？」
　続けざまに、何度も斬りかかるが、全て当たらない。
『かわしているんだわ。それも、最小限の動きで全て紙一重の間合いで』
　瑞穂は身震いを起す。完全な状態の自分にもあれほどの芸当ができるとは思えない。単純な霊力の強さだけでは瑞穂の方が上かもしれないが、戦闘能力では遥かに負けている。
『この人、相当できる』
　そして、望がジュダの手を掴む。
「！」
　力を込めると、その腕が爆散した。
「不思議な技を使うな」
　一瞬で腕を再生させる。
「どうやら、貴方を倒すにはその力の源を断たないといけないようですね？」
　懐をあさる。そして、瑞穂の方を見る。
「精霊石、持っていませんか？」
「え、ないわよ」
　どうやら、美希同様に精霊石で辺りを浄化しようと考えたようだ。
「ふふふ。驚いたぞ。まさか、お前もあの娘同様に精霊石を使えるようだな」
　ジュダは先日の戦いで、美希の精霊石に苦戦を強いられていたのを思い出したのだろう。
「なら、仕方がありませんか。この術は多少疲れるのですが」
と、地面に手を当てる。
「何をしている？」
「簡単なことですよ。
　普段我々が使っている精霊石は、地面から掘り起こされた原石を、結晶化したものです。つまりは、原石の段階の精霊石はどこにでもあります」
　手から霊力が発せられ、辺りの地面が蒼く輝く。
「まさか！」
　地面から数本の光が伸び、ジュダを取り囲む。
「お別れです」
　その光にジュダは飲み込まれていった。
「少し苦労しましたが」
　口調はそうだが、瑞穂には余裕の表情に見えた。
「何、今の？」
「最初の腕を吹き飛ばしたのが、相手の体に自分の霊力を入れ、内部から破壊する技です。地中の精霊石を使ったのはその応用です。地面に僕の霊力を入れ、地中の精霊石と反応をさせたのです」
　口で言うのは簡単だが、並みの術者では絶対に不可能な芸当だ。
「………。先に行っていてください。すぐに追いつきます」
「え？」
「あそこに木が見えるでしょう？そこで、待っていて下さい。蛍の所にすぐに行く方法を思いつきましたので。それの用意をします」
「え、ええ」
　瑞穂は先に歩き出した。
「さて、隠れん坊はこれくらいにしませんか？ジュダさん」
　遠い虚空を眺める。
「ふ、気付いたか？」
　ジュダがゆっくりと姿を現す。
「折角、見逃してやろうと思ったがな」
「いえいえ、滅相もございません」
　再び、ジュダの周りに霊魂が集まる。
「なるほど、この世に死者のいる限り、不死身ですか？」
「まあ、そう言うことだな」
　望は、瑞穂の方を見ている。
「そろそろ、いいですかね」
　地面に手を当てる。
「また、それか？」
　辺りを警戒する。
「いえ、まさか。先ほどので疲れたので、今回のは別ので行きます。苦労するんですよ。手加減するのが」
「何だと！」
「貴方はこのまま生かしておくわけには行きませんので、自分の手でとどめをさせる状態にしたかったのですよ。そして、できればその姿を」
と、瑞穂の方を見る。
「あまり、他人にお見せできません」
　地中の精霊石が反応してところどころが蒼く輝く。
「まあ、十分でしょう」
　そして、色が蒼から白に変わっていく。
「精霊王の力か？」
「まあ、それでもいいのですがね」
　やがて、色が白から黒へと変わる。
「黒霊石。まあ、貴方にはもったいない技ですし、こちらは生命力を削られるのですが、貴方との戦いでいいヒントを得ましたので、そのお礼の意味も込めまして」
　すると、辺りの草木が枯れていく。
「要は、足りない分は分けてもらえばいいのです。この地球の生命力はほぼ無限に近いのですから」
　それに伴い一気に霊力が上昇する。
「あ、ああ！」
　それは、かつてに感じた事がないほどの圧倒的な力だった。
　一瞬でジュダは吹き飛んだ。
「何だ？」
　望はゆっくりと近付いてくる。
「まだまだ」
　霊魂を取り込もうとする。だが、
「回復が追いつかない？」
「どうやら、一定量しか回復できないようだな」
　目の前に望が立つ。
「ん、ああ！」
　ジュダは驚きを隠せない。それは、望の目があまりにも冷たかったからだ。
『何だ、こいつ！』
　先ほどとはまるで違う。そこから発せられる霊気はあまりにも冷たい。そして、感じるのは圧倒的な恐怖。
「い、行け!!」
　地面から人型を数十体出す。それが一斉に望に飛び掛る。
　だが、それも一瞬だった。地面から黒い焔が沸きあがり、全てを一瞬で蒸発させた。
「無駄だ」
　これほどまでの霊力は高等魔族にすらいない。
「わ、解った！あの力を手にするのは諦めよう」
「それで？その言葉を僕が信じるとでも？」
　全く別の人間になったかのようだ。
「残念だけど、僕はそんなに甘くない」
『最愛の人ですら、この手で』
　過去を思い出す。だが、それも一瞬だった。
「僕は、彼女を守るためなら、何にでもなる」
　無造作に片手でジュダを掴み持ち上げる。
「彷徨え！未来永劫、黒い焔の中を」
　ジュダが黒く燃え上がる。後には、何も残っていなかった。

「あ、どうしていたの？」
「いや、これを取っていまして」
　手の中の精霊石を見せる。
「掘っていたら時間がかかりまして。
　今からやるのは瞬間移動です。特定の場所でしか使えないんですが。まあ、かなりの霊力を使いますが、昔やったことがあるんです」
　石を二人の周りに撒く。
「そう。じゃあ、行きましょうか？」
　瑞穂が笑顔で話し掛ける。それを見て、望の表情が固まる。
「貴方のお母さんが、おキヌさんですよね？」
「そうだけど？」
「いえ，似ているな、と思っただけですよ」
『貴方と蛍が』
　石が輝きを増す。
「さあ、行きますよ」