椎名作品二次創作小説投稿広場

横島争奪チキチキバトル鬼ごっこ

哀しきもの、その名は男！！

俺ってつくづく弱いよな…立場が。

流されるままに逃げ回って、気がつけば簀巻きにされて転がされて…。

俺の意見はすべて却下。

誕生日の主役から、一転して景品扱い………。

……悪い、話しててくじけそうになった。

でも、男って皆そうなんだよな…。


＊


「ホーッホッホッホーッ！！　こういう勝負なら、私に有利なワケ！！　伊達に闇市とかに通じてないワケ！！」

「エミちゃん、ちょっと待って〜！　私〜、オークション苦手なのに〜！」


高笑いを上げながら、値段も吊り上げていくのはエミさんだ。

さすが、百戦錬磨のつわもの…駆け引きが上手い。

冥子ちゃんもえらい金額をぽんぽん出してるけど…。




「ど、どうしよう、貧ちゃ〜ん…！」


小鳩ちゃんは知っての通り貧乏だ。

俺でさえ同情を禁じえないほどの貧乏だ。

福の神がいるのに、何故か以前と変わらず貧乏のままだ。


「くっそ〜…美神はんめ！　ワシらが貧乏なの知っとって、こんな企画立てよってからに〜！」


貧乏神改め福の神は、福の神からは到底出てきそうにない台詞を吐いていた。


「…きっと、私みたいに貧乏な子は、欲しいものなんか手に入らない運命なのね…。」

「諦めたらアカンで、小鳩ッ！！　貧乏かてきっと幸せはある！　幸せを掴むんは金やない、小鳩自身や！！」

「だって、だって…ッ！！」

「泣いたらアカン！！　泣くな〜、小鳩ォ〜！！」


…………。

仕方ない、少しフォローしてやるか。


「あ、あの〜…美神さん？」

「さあ、他には！！　他は…って、なによ？」

「小鳩ちゃんたちみたいな一般人には、このルールは厳しいんじゃないかと…。」


視界の端で、俺の言葉が聞こえたのだろう小鳩ちゃんがこくこくと頷いている。


「あら、何もお金じゃなくてもいいのよ？　それならそれで、支払えるものは他にもあるでしょ？」

「ま、まさか…！！」


俺の脳裏を駆け巡るいかがわしい妄想。

さすがに、その全てを語るわけにはいかないので、ここでは割愛させてもらう。


「って、人の人格を貶めるような妄想はやめんかーッ！！」

「ああっ、心を読まれたッ！？　…って、違うんですか？」

「違うわよ！！　他にもあるでしょ！？　さっきのシロやタマモみたいに交換条件とか、他には労働力とか！！」


そのとき、視界の片隅で小鳩ちゃんの目が光った気がした。


「…こ、小鳩…？」

「貧ちゃん…辛くても、くじけちゃダメよ…。」


不吉なことを呟いて、小鳩ちゃんは決意を秘めた表情で叫んだ。


「一年間、貧ちゃんを美神さんのもとに奉仕させます！！」

「こ、小鳩ォォォーッ！？」


いきなり身売りされた貧が、驚愕に目も口も大きく開く。

開いた口が塞がらないってのはあーゆー事を言うんだろうな。

かくいう俺も、金魚みたいに口をパクパクさせるしか出来ない。


「でもねー…貧乏神に奉仕されても…。」

「大丈夫です！！　一応、こんなんでも福の神ですし！」


こんなん呼ばわりされた貧が、ショックのあまり石になってる…。


「んー…そうね。エミとかを貧乏にしたりすれば面白そうだし…オッケー！　その提案、受けましょ。」

「あ、ありがとうございます！！」


って受けるんですか、美神さん！？

いやいや、小鳩ちゃんも喜んでないで！！　貧が灰になっていく！


「ちょっと待ったァーッ！！」


異議を唱えたのは、当然と言うか何と言うか、エミさんだった。


「なに不穏当なこと口走ってるワケ！？　そんなこと、させるワケないでしょーがッ！！」

「あらそー。なら、もっと頑張りなさいね〜♪」


美神さん…あんた楽しんでますね、心の底から。


「グググッ…！！　なら…こっちはタイガーを奉公に出すワケ！！」

「エミさんッ！？」


不意打ちで名前を持ち出され、タイガーがうろたえる。


「タイガーの能力の恐ろしさはあんたもよく知ってるワケ！　それを二年間無料奉仕！！　これでどう！？」

「ふむ…。」


美神さん、なに心動かされてるんですか！？

タイガー…お前もこれから、俺と同じ目にあうことになるのか。


「待ってくださいよ、エミさん！　そりゃ、あんまりタイガーが可哀想じゃないか！！」

「真理しゃん！！」


真理ちゃんの援護で、救われたように表情を輝かせるタイガー。

……同情してやって損した。


「あーら、タイガーはうちのスタッフなワケ。つまりはうちの備品。どう扱おうが私の勝手なワケ。」

「な…ッ！？　タイガーはあんたのモノじゃないだろ！？　タイガーは…タイガーはアタシのモノだ！！」

「真理しゃん…！」


感動的ですねー。

勝手にやってろって感じやねー！

別に羨ましく…あるもんか、チクショー！！


「ほほう…いい度胸なワケ。で、あんたのモノだから、なんなワケ？」

「だから……アタシがタイガーを担保にする！！」

「真理しゃァァーんッ！？」


…すまん、タイガー。一瞬でもお前を妬んでしまった。

哀れすぎる…。


「ちょっと！！　タイガーはうちのスタッフでもあるワケ！！　優先権はこっちにあるはずでしょ！？」

「スタッフだから何だってんだ！！　タイガーはアタシのモノだって言ってるだろ！？」


エミさん、真理ちゃん…。

タイガーの所有権を巡って言い争ってるけど、当の本人えらい落ち込んでるぞ。

雪之丞のヤツが優しく肩叩いてるけど……このとき俺も雪之丞も、この後さらに起こる悲劇は予想していなかったんだ。


「…雪之丞。あなたも他人事ではありませんわよ？」

「へ！？」


弓さんの一言に、その表情がひきつる雪之丞。


「美神おねーさま！　私は雪之丞を担保にいたしますわ！！」

「ゆゆゆ、弓ィィッ！？　てめぇ、何トチ狂ってやがるんだ！？」

「おだまりなさい！　おねーさまの下に仕えることが出来るのよ！？　少しは有難がったらどうなら！！」

「無理ゆーなァァァッ！！」


うん。無理だろうな。

万年、美神さんの下で働いてる俺が言おう。

あの人は鬼じゃ。そして、鬼の下で働くのは辛すぎる。


「この仕事、常に人手不足と聞いていますし、でしたら雪之丞でも人手になるかと。」

「そうねー…。それに雪之丞の力なら、充分役に立ってくれそうだし、なかなかいい話かも…。」

「冗談じゃねぇ！！　俺はいかねぇからな！！」


断固拒否の姿勢は、とても立派だぞ雪之丞。

しかし、その二人を相手にどこまで持つかなー…。


「…雪之丞。あなたに拒否権はなくってよ。」

「何のことだよ？」

「もし拒否するのなら、今後我が家は一切、あなたに仕事を斡旋しません。」

「んなッ！？　そりゃねーだろ！？　俺みたいなヤツに仕事をまわすとこなんざ、そうそうねーんだぞ！？」

「なら…いいですわね？」

「な……。」


…早かったな。堕ちるの。

タイガーと二人して『ドナドナ』を歌うな。せつなくなる…。


「…じゃあ〜私も〜、まーくん賭ける〜〜。」

「って冥子はん！？　いきなり何を！？」


冥子ちゃんの突飛な行動はいつものことだが、今回のこれはどういう思考回路で判断したのだろう。

どうせわけのわからん理由だろうが、やられる方は一大事。

必死に鬼道が説得する。


「何でや、冥子はん！？　あんたなら正攻法でも充分やろ！？　わざわざ僕を賭ける理由なんて…！！」

「え〜。でも〜、エミちゃんも〜やってるし〜。」

「そッ…そんな理由…！？」


予想以上にくだらん理由だったな。

鬼道の身体にふつふつと怒気が漲っていくのがわかる。

その気持ちも、わかる。


「冥子はん、あんたな〜！　そんな理由で人の人生を…！！」

「だって〜これって〜、大好きな人を賭けたほうが〜いいんでしょ〜？」

「……は？」

「だから〜私も〜、まーくんを〜賭ける〜♪」

「え…？　えぇっ、いや、それって…！　あ、あれっ？」


にこにこと笑う冥子ちゃんを前に、真っ赤になりながら混乱する鬼道。

今度は俺の身体にふつふつと怒気が漲っていくのがわかる。

その気持ちも、わかるだろ？


「まーくんは〜、私の大好きなお友達ですもの〜♪」


………あぁ？


「あ…お友、達…。は、ははッ…ま、ええか。」

「？　ど〜したの〜？」

「何でもあらへんよ。」


そう言うと、くるっと美神さんのほうを向き直る鬼道。

その顔は、どこか清々しくて。


「美神はん…お願いします。」


両手を差し出すその姿は、犯罪者が自首するときのようでもあり。

お前はそれでいいのか、とか。

あんたやっぱり漢や、とか。

いろいろ言いたいことがあったりするんだけど、もうなんか涙しか出やしない。



俺は敬礼した。

縛られてたから、心の中で敬礼した。

雪之丞、タイガー、おまけに貧も敬礼していた。

みんな泣いていた。

もちろんＢＧＭは、『ドナドナ』だった。




＊



なあ、男って哀しいよな。

もちろん、これは今日起こった出来事の一幕に過ぎないさ。

とんでもないことは他にもあった。

でも、同じ男として身につまされたというか、とにかく胸が震えたんだ。

これが男の歌…ってやつなのかなぁ。