椎名作品二次創作小説投稿広場

下弦の月

下弦の月

　………古来より月は魔力を秘めていると言われる。















　それはある日、『突然』起こった。












「アオオォォオオォォォ〜〜〜〜〜〜ン♪」



　晩秋。
　紅葉も深まりを見せる中、次第に次の季節へと傾きを見せてゆく。
　そんな秋の深まりを感じさせるそんなある日の夜のこと。
　シロが月につられて、屋根の上で嬉しそうに遠吠えをする。


　月は半月。
　斜め下に弓の様に欠けている月。
　

　これを下弦の月と言う。


　『彼女』は何も知らなかった。
　いや、知らされていなかった。
　
　しかし。

　その日、その夜、『彼女』は見てしまった。



　…………ドクンッ。



「………!?」



　眩暈がする。
　動悸が起こる。
　胸が苦しい。
　身体が熱い。
　


　そしてなによりも、内から、外から増幅されてくる『何か』。



　それは燃えつくすような炎であり、凍て付くような氷でもあった。



　それが全身に巻き付く様に襲う。





　咆哮。
　それは断末魔のように聞こえる。
　それはまた、歓喜の喜びにも聞こえた。



　そして、確実に彼女には『何か』が芽生えていく……。



　月は半月。
　その光は妖しく、そして不気味に朧げに輝いていた……。






































　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★




















「ったく、なんで私が………。シロのヤツったら、まったくハタ迷惑ったら、ありゃしないわ……！」


　ぶつくさ言いながら、階段を上る少女。
　タマモ。


　先程の遠吠えが五月蝿いおかげで、美神に止めてくるように言いつけられたのだ。


　くつろごうとした矢先に。


　いい迷惑だ。
　なんで、私が……。
　となど、色々言いたかったが、なにしろ居候の身である。

　あの人に逆らったら、後が怖いのもあって、文句も言わず、
　自分達の部屋である、屋根裏部屋へと向かった。
　そこには天窓があり、屋根に出られるようになっている。
　多分、シロもそこからに屋根に出たのだろう。


　彼女はその鬱憤をシロに対する小言で処理しよう、
　そう考えていた。


　だが、その望みは叶わなかった。
　いや、叶うはずもなかった。


「シロ〜〜〜っ、いるんでしょ？」


　彼女は部屋のドアを開ける。
　明かりがついていないから、部屋は闇に包まれている。
　本来なら、天窓から月の光が差し込むはずであるが、
　今は雲に隠れているのか、その光も差し込んでいない。


　一寸先は闇。


　その部屋の状況は正にその如しであった。
　そして、それはタマモの運命をも暗示していたのだった……。

























　―――――ゾクッ。




























　身の毛がよだつ。
　先刻の何事もない、いつもの部屋の空気が豹変する。
　急に張り詰める緊張。
　タマモ自身、それをつぶさに感じ取る。




「な、なに………？この感じは一体……！？」




　彼女の本能が堰を切ったかのように叫び出す。

　『危険だ、今すぐココから逃げろ！！』、と。

　しかし、足が動かない、動き出してくれない。


　その間も、全身を駆け抜ける悪寒。
　高まり行く緊張した空気感。
　








　外では雲に囲まれていた月がようやく姿を現し始めていた。
　同時に天窓に月光が少しづつ、ゆっくり溢れていく……。




　『彼女』が姿を現せたのはそんな時であった。





　いや、現れたというのは正しくない。
　『彼女』は既にそこに居たからだ。
　気配を隠していただけで、ずっとそこに居たのだ。




　とにかく、『彼女』はそこへ佇んでいた。




　月は完全にその姿を現して、光を照らす。
　その光に当たるように『彼女』は頭を下にうつむけ、静かに立っている。
　さすがに表情は分からないが、それは確かに『彼女』だった。
　タマモはいつもの様に声を掛ける。




　それが運命の分かれ目だとも気付かずに。













「シロ！！」

　タマモの声に反応して、顔を向ける彼女。
　普通の表情である。
　しかし。
　何かいつもと雰囲気が違うように見える。
　いつもの騒がしい彼女とは違い、物静かだ。
　落ち着きさえあるようにも思える。




　だが、束の間であった。



　彼女はタマモの顔を見ると、ニッコリと微笑む。
　それは悪女の様な、酷く冷ややかな狂った笑い。
　そして、タマモは感じたのだった。










　彼女から湧き出でる大量の殺気を。








　『危険キケンきけん…………！！…………にげろニゲロ逃げろ！！』


　サイレンの様に危険信号がタマモの内に鳴り響くが、動き出せない。
　蛇に睨まれた蛙。
　まさにその通りだった。


　逃げ道がない。というより失った。
　タマモは自らその希望を握り潰してしまった。
　現在の状況が信じられないばかりに。


「………何かの冗談でしょ？シロ……？」


　それでも彼女は本能がそうさせるのか、ゆっくりと後ずさりを始めていた。
　シロはおもむろに手を顔に近づける。
　その手には獣のように鋭く伸びた爪。
　そして、彼女もゆっくりタマモの方へ近付いていく。



「一体、あんたに何があったって言うの！？ねぇ、答えてよ！！」

　タマモの問いかけにも黙ったままのシロ。
　そしてまたじりじりと近付いてくる。


　『攻撃しかない。自分を守るためにはそれしかない……。攻撃、イヤ、攻撃す、イヤ、でないと自分が……、イヤ、イヤイヤイヤイヤイイヤ！！』


　本能と気持ちの葛藤。
　タマモはその刹那に迷う。
　確かに時にはケンカしたり、仲が悪かったりした。


　でも、それでも、
　やっぱりシロは仲間だ。
　仲間を傷つけたくはない。
　だが、今はヤらないとヤられるのだ。



　……………





　そして、彼女は苦渋の選択を強いられた。




「シロ！！さっきから殺気を放ってくれてるけど、私はそんな簡単には死なないわよ！！私は九尾の妖狐と言われてる狐よ？そうおいそれと殺されないわよ！！それに、あんたに私を殺せるのかしら？無理に決まってるわ！！」




　決して本心でない言葉。
　しかし、彼女はシロの感情に賭けたのである。
　人狼たちの重んじる義理堅い、その武士道精神に。










































　それは水泡と化した。

































「そんなの、簡単………。」




　シロはそんなことを呟くと、彼女の目の前から忽然と姿を消してしまった。


「え？」


　タマモは彼女が消えた瞬間、気配も消えたので戸惑い、辺りを見回す。
　

　そして次にその気配に気付いた時は既に遅し。


　彼女はいつの間にやらタマモの背後に居た。
　そして、その鋭い爪を鎌の様に素早く振り下ろした。


「ナッ………！？」


　それを間一髪、身体を翻し、宙を一回転しなかがら、ベッド側の方へと舞い降りる。
　タマモの衣服の一辺がはらりと落ちた。
　触れるだけでこの威力。
　まともに直撃を受けていたら……、
　そんな想像はすぐに完了した。




　遂に賭けていた唯一の希望も消え失せてしまった。
　残された道は唯一つ。





「そう、無駄なのね……。こうなったら、やりたくはなかったけど、力づくよ！？」
「（お願い、元に戻ってよ、シロ……）」


　彼女はそう言うと指を口にあて息を吐き出す。
　するとそれは瞬く間に燃え盛る炎となる。
　狐火であった。

























　しかし、シロは難なく、その狐火を避けていく。
　彼女の動きはまるで光のようである。
　いくらタマモが狐火を吐き出しても、
　姿を消し、別の場所に移動する。






　結局のところ、彼女の抵抗は蟷螂の斧にすぎなかったのだ。


























　そして、再び、彼女がタマモの背後に姿を見せた時、


　全てが終わった。





「！！しまっ…………！？」



　気付いた時には爪は振り下ろされた後であった。




　その鋭い爪は、
　空気を切り裂き、
　空間を切り裂き、
　タマモの目の前で振り下ろされた。

　そして………



































　――――ブシュゥッ。
































「え？なんで……！？」





　何が起きたのか、彼女には分からない。
　それは一瞬のことだった。
　服が切り裂かれ、
　その傷口は、肉体にまで達した。
　そして吹き出す鮮血。

　膝を突く。
　そして、間も無く、彼女は床に倒れこんだ。
　血は床に池を作る勢いで、流れ出してゆく。


「ゴフッ、ガハッ、ガハッ……！！」


　血液が気管に侵入し、咽り出すタマモ。
　意識が朦朧としてきた。
　その混濁する意識の中、最後の力を振り絞り、
　シロの足をつかむ。

「……シ、シロ……。」

　上を見上げ、彼女の表情を伺う。

　信じたくなかった。
　自分を傷つけた相手がシロだということを。
　夢であって欲しい。
　彼女は今、何度もそう思うだろう。



　しかし、現実はいとも簡単に彼女を裏切る。

























　そして、彼女の口から出た、絶望的な言葉。











「バイバイ♪タマモ♪」












　言い放った時の顔はなんとも言えぬ満面の笑みであった。
　彼女は鋭い牙を見せ付けて、不敵な笑み。
　そしてその嬉しそうな笑み。
　その笑顔はまさに悪魔の笑みに相違なかった。







「…………………！！」

　それを聴いた瞬間、タマモは果てしのない絶望に襲われた。
　足をつかむ力が抜けていく。
　もう限界である。
　意識が段々薄れゆく。
　彼女の見たシロのあの笑顔。
　そして、あの一言で彼女は奈落の底へと突き落とされた。
　彼女は顔を血にまみれた床に突っ伏す。
　間も無く、彼女は意識を失った。
　頬には一筋の涙。
　それは絶えるなく流れていたのだった。















































　タマモが気絶するのを確認すると、
　シロは足を振り払う。
　それはあまりにも無慈悲で、
　あまりに冷たい始末であった……。




　そして再び、天窓から屋根に登ると、
　空高く舞い、
　闇夜の都会へと消えていく……。


　月は再び雲に包まれ、
　そのまま、雲は雨雲へと姿を変え、雨を降らす。
　それは静かに振り続け、
　アスファルトの大地を濡らしていったのだった



　続く……。