椎名作品二次創作小説投稿広場

残像。

過去―七年前

かさりと音をたてて墓へ花束を添える。
それは決して立派とはいえない―ごくごく普通の墓だ。
ただあまりこみいった手入れはしてないせいかどこか、荒れたような印象をうける。
雪之丞は、先程の僧侶から借りた雑巾とバケツを手に掃除を始めた。
墓石に水をかけ、敷地内にある草を取り、汚れを拭く。
炎天下のなかこれをするのは結構な重労働だ。
タオルを肩にかけ、流れ落ちる汗を拭きつつその作業を黙々とひとりでする。

あの時からずっと―

そうして一時間ほどたっただろうか？
来た時にくらべて大分さっぱりとした墓を見まんぞくそうに―笑う。
タオルで顔を拭き、持ってきた線香に火を付けそなえる。
そして両手を合わせ―目を閉じ言う
「今年も、これたよ」
―と。
それは今年も生きていられた
という意味あいの言葉であり、ここに眠るひとの遺言でもあるのだ。
―生きている間は、一年に一回、自分の命日にはここへとくるようにという。
もちろん花は流行りの可愛らしいもので、菊なんぞ持ってきたら呪るからといっていた。
病気になってでも―這ってでもきてねと笑いながらいっていたひとを思い出す。

一年に一度くらいは､ママのこと思い出してもいいでしょう？

と死ぬ間際まで冗談を、言う。

あの時は、そんなことありえないと思っていた。
あんなにも苦しい思いをなくすことなどないと想っていた。
だけども、今は穏やかに―思い出せる。
胸の奥に、消えることのないにぶい痛みを感じながらも、懐かしい昔として思い出せる。
それは、思い出すのが、最期の時だけではないから
最期を迎えるまでに過ごした数え切れない―涙がでるほど暖かい日々を思い出せるから
だから耐えれる。
鈍い―くるしい痛みにも耐えて、穏やかなこころでいられる。

雪之丞は花束に目を移し―すこしだけ、泣いた。
最期の日を思い出して

つづく