少し進んでは雨宿り、小降りで走り出し、また雨宿りの繰り返し。照ってくると蒸し暑い。
悪コンディションになり、だらだらと走る。
以前は11月末に走ったので、少し寒いくらいだった。
周囲が開け、走りやすくなる。ちょっと回復。
思いっきりインナーに入ってます。
こんな風景が広がっている。
懐かしい。こんな道はスピードを出さずにゆっくりと走りたい。
たまらん。
自販機がうれしい。道の駅和束から初めての自販機。
当然、お買い上げ。
吸い寄せられるように寄っていく。
この不法投棄が実に変で、デスク、チェア、パソコン、書棚など、オフィスが実に整然とそのまま道端に展開しているのです。ややっと思った瞬間、排水溝のグレーチングの外れたところに突っ込んでしまいました。
幸い、転倒は免れたものの、前後輪ともプシューと音を立てて空気が抜けてしまいました。絵にかいたようなリム打ちパンク。
あーあと道端に座り込んでパンク修理を始めました。すると、一台の京都ナンバーのハイエースが止まり、中から、スーツ姿の男が一人。「パンクか」「ああ」と会話をしていると、この男いきなりスーツを脱いで作業着に。
タイヤをいじりながらも、気になる男の動向。
すると、この男、満載の荷台からまたダンボールを出して道端に積み始める。不法投棄の主はコイツでありました。
しかし、山間での一対一、機動力では圧倒的に私が弱いので、無視して作業を続けることにします。
前輪をはずすときれいにスネークバイトパンク。イージーパッチを取り出したけれども、微妙に間隔が合わない。
予備のチューブを出して、これを前輪に。
後輪のほうがまだましかと思い、後輪をはずすとこれも当然スネークバイトが。
後輪にパッチをあて装着して、前輪をみるとぺったんこに。あれーと思って再度はずす。
予備のチューブのバルブ横にひび割れが。パッチがあてにくいが、少しずらして二重に貼る。
やれやれと思うと、いつの間にか後輪がふにゃふにゃに。あーっもうーっ！！！
2本のタイヤと3本のチューブを相手に手を真っ黒にして汗まみれになり、周囲のアブを払う男。
その前には、黙々と道端に不法投棄を続ける男。シュールな世界が展開されていました。
そのうち男が、帰り支度を始め、「童仙房山荘のとこまで、載せてってやろうか？」と聞いてきました。
そこまで行ったところで、700Ｃの自転車チューブがある訳でなし、断りました。
やっと修理が終わり、少し走るとまた一度通った童仙房小学校の横へ出ました。再度来た道を帰る気にもならず、少しでもショートカットするためにＧＰＳを見て、Ｒ163に出ることにします。
山城谷川に沿って下っていくのですが、これが激下り。途中ブレーキを握る握力が厳しくなり、休憩してしまいました。
下りで休憩したのは初めてです。
もうあと少しでＲ163というところで、また前輪がぺちゃんこに。
ＪＲ大河原駅はすぐそばにあるので、このまま押してヨメに迎えを頼むか、あるいは自分だけ一旦ＪＲで帰り、自転車を取りに来るか・・とぼとぼと押しながら考えました。すると、Ｒ163沿いに交番がありました。誰もいませんが、落ち着いて修理できるスペースと水道がありそうでした。真っ黒な手と顔や首筋を洗い、落ち着いて考えます。
イージーパッチはあと一枚あります。意を決して再度チューブを取り出すと、激下りでよじれたように外れてしまっていました。最後の一枚で行けるところまで行こう。
Ｒ163を大型トラックにあおられ、笠置トンネルでは死ぬかと思い、ほうほうの体で家にたどり着き、ワーストツーリングは終わりました。
長々とお付き合いいただきありがとうございます。