現在、世界各地で使われている天体暦には合、衝、矩、留などの時刻に黄経の合、衝、矩、留を採用しているものと赤経の合、衝、矩、留を採用しているものが混在している。そして、昔は天体暦には合、衝、矩、留の時刻には専ら黄経の合、衝、矩、留が採用されていたが、近年ではこれにかわって赤経の合、衝、矩、留が用いられることが多くなっている。
ここで黄道座標系（黄経、黄緯の組み合わせで天体の位置を表す）と赤道座標系（赤経、赤緯の組み合わせで天体の位置を表す）の長所、欠点をまとめると、
黄道座標系
・ 太陽の黄緯がつねに0°となるようにこの座標系は定義されているので惑星の黄緯も±10°以内に収まり、したがって惑星の運動を記述するのに適している。
・ この座標系から直接地球から見た天体の高度、方位角を求めることができず、したがって観測にこの座標系を用いるのは都合が悪い。
赤道座標系
・ 直接地球から見た天体の高度、方位角を求めることができ、したがって地上からの観測にはこの座標系のほうが適している。
・ 太陽の黄緯が±24°の範囲で変化するので惑星の黄緯も±30°の範囲で変化し、したがって惑星の運動を記述するのには適していない。
ところで、天体暦をみればすぐに気づくことであるが惑星と太陽の合（両天体の黄経、赤経が等しくなること）や衝（両天体の黄経、赤経の差が180°になること）の時刻についてその黄経によるものと赤経によるものが一致せず、最大で2、3日ずれることもあるが、この理由は言うまでもなく黄経（赤経）が等しくても赤経（黄経）も同時に等しくなることはほとんどないからである。
この理由は、黄道座標系（赤道座標系）を赤道座標系（黄道座標系）に変換するときにその黄緯（赤緯）成分が赤緯（黄緯）成分のみならず黄緯（赤緯）成分にも変換されるためであり、このことと惑星の軌道面が互いに傾いていることが複合して２天体の黄経と赤経が同時に等しくならないことが生ずるのである。
ところで、このように２つの座標系の間で変換を行うとき黄緯（赤緯）成分が黄緯（赤緯）成分にも変換される理由は、言うまでもなく天球上で黄道と赤道が23°あまり傾いているためである。そして、この事実は慣性系によって同時刻が異なるという「同時刻の相対性」とまったく同じ原理で説明できる。（同時刻の相対性が生じる原因もやはりローレンツ変換によってそのベクトルの空間（時間）成分が空間（時間）成分のみならず時間（空間）成分にも変換されるためである。）