―冬のはじまり春の温度―（ジャンプ連載。Ｍｒ．ＦＵＲＵＳＷＩＮＧの猿野と犬飼）
「寒っ……。」
制服の中に２枚も多く服を着ているのに、体感温度はちっとも上がらない。今朝、あわただしく朝食をとりながら、ふと見た天気予報がやっていた。
〜今日は、真冬の寒さになりそうです。天候は晴れですが、最高気温は１２℃しかなく、最低気温は９℃にまで下がるもようです。風が強いので、体感温度は１０℃〜８℃に感じられるでしょう〜
アナウンサーの女性が眉をよせながら淡々と話している。それがまた、寒々しかった。
家を出てからすぐに思ったことは天候。
晴れだとか言ってたくせに、空は雲で埋まってんじゃん。
光りのあたたかみを感じられないまま、俺は歩き出した。
しばらくすると、見なれた長身男が見えた。
マフラーと手ぶくろをしっかりとつけている。
犬飼じゃん。
「よぉ、犬っコロ。」
「…おそいぞ、猿」
…え？
「ひょっとして、待ってた…とか？」
「……別に。」
犬飼は、もられていた壁に手をつき、勢いをつけて背中をはなした。
それから急に歩き出す。
「あっ！まてよ」
言いながら、あわてて俺は犬飼のとなりまで走りよって、並んで歩いた。
つきあいはじめてから、もう１ヶ月ほどたつけど、登校時に待っててくれたのなんて初めてだ。
「なぁ、どういう風のふきまわしだよ。」
顔がニヤケるのを必死でおさえてきいてみた。
「…とりあえず、うるさい。」
プイッとそっぽをむいて言う犬飼。
照れてんのかな…？
「…寒くねーのか？」
そっぽをむきながら、急に言う犬飼。
「ん？そりゃ、寒いけど。」
「手…。」
手と言われても…。
自分の手の平を見る。
寒さで冷たくなって、血色がわるい。でも、それだけだ。
「手？別に……。」
「ほら、かしてやる。つけろ」
ぶっきらぼうに言われて、押しつけられたのは、犬飼の手ぶくろだった。
「え？でも、お前が寒く…。」
「俺はいい。もうあったかいから。」
ほら…と犬飼は手をつないできた。
その手はすごくあたたかくて、妙にはなしたくなくなった。
「…じゃあさ、俺、右手の方だけかりるな。」
「？」
「お前は左手につけて…。」
俺は言いながら犬飼に左手用の手ぶくろだけ返した。
俺の右手に犬飼がつけていた手ぶくろをはめる。
温かく感じるのは、布のおかげか、それとも…？
「…んで、こう。」
犬飼が左手に自分の手ぶくろをつけたのを確認してから、俺は素手の左手を差しだして、犬飼の右手とつないだ。
犬飼の手はものすごく温かくて、少し申しわけない気がしたけど…。
「冷てぇ…。」
一言そう言ってきた犬飼だが、つないだ手をはなそうとはしなかった。
「あっためてくれるだろ？」
冗談まじりに言ってみると、犬飼は自分の手を見て
「…バカ猿…。とりあえず歩け。俺は猿と共に遅刻する気はねぇ。」
と言った。
一応は、こいつの優しさなんだよな。
”手をつないでいてもいい”という承諾をもらえたから、俺は元気にまた歩き出した。
天候は曇り。気温は低い。
それでも体感温度は上昇中。
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