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選択された質問についてお答えします。

ファイルを「圧縮する」・「解凍する」って何のことですか？

インターネット等において、転送するファイルの大きさは、転送時間や、回線の占有率などに大きく関わってきます。
つまり、ファイルのサイズが大きいほど、転送時間がかかってしまい、電話代の増大、サーバー側の負荷増大、転送失敗等の原因となってしまいかねません。
そこで、ファイルのサイズを小さくするために行う作業のことを 「圧縮」 、元の大きさに戻す作業のことを 「解凍」 と言います。
今、あなたは、お母さんからお買い物を頼まれてメモを取っています。
「リンゴ３つと、ナシを４つ、牛乳を２本、お願いね」という内容のお買い物でした。
あなたなら、どのようにメモを取りますか？
「リンゴ、リンゴ、リンゴ、ナシ、ナシ、ナシ、ナシ、牛乳、牛乳」なんて言うメモは取りませんよね。当然、「リンゴ３つ、ナシ４つ、牛乳２本」とメモを取ります。
メモの前者も後者も、同じお買い物を示していますが、同じものの部分をまとめることにより、書くスペースを節約することができます。
もっと多くの買い物をする場合、このスペースの差は、大きく現れてくることになります。
簡単に言うと、圧縮とは、ファイル中のデータを調べ、重複している部分を見つけだし、 同じものがあったらまとめる と言うことなのです。
また、まとめたファイルのことを、圧縮ファイル、または、書庫と言います。
圧縮するファイル中に、重複した箇所が多ければ多いほど、圧縮後のファイルサイズは元のサイズに比べ、小さいものとなります。
当然、圧縮されたファイルは、元のファイルのデータとは異なっているため、たとえ元のファイルがテキストファイルであっても、そのままで閲覧することはできません。
元のファイルのデータに戻す必要が出てきます。この作業を解凍と言います。
つまり、解凍とは、圧縮されたファイルを まとめ上げる前の状態に戻す と言うことです。
圧縮にはいろいろな形式があります。これは、重複したものをまとめる際のまとめ方や、重複したものの発見方法が異なるためです。
解凍するには、基本的に、圧縮するときに用いた形式で解凍する必要があります。
圧縮したファイルを他人に渡すときなどは、渡された人が、その圧縮形式に対応している解凍ツールなどを持っていないと、解凍することはできません。

以下に、代表的な圧縮形式を紹介します。

圧縮形式	拡張子名	コメント
LHA	LZH	日本で開発され、日本では、最も普及している圧縮形式。圧縮、解凍ツール類のほとんどがフリーウエア。
ZIP	ZIP	アメリカで開発され、海外では、主流の圧縮形式。圧縮、解凍ツール類はシェアウエアが多い。
CAB	CAB	マイクロソフトが開発した圧縮形式。圧縮率が他の圧縮形式に比べ、群を抜いて高い。