【群馬】 川場ビール
◇株式会社 田園プラザ川場（群馬県利根郡川場村大字萩室385）
（TEL 0278-52-3711 FAX 0278-52-3713）
| 飲んでみました(98年5月） |
このところ、日本各地に道の駅が整備され、ドライバーたちの力強い味方となっています。道の駅というのは、一般道路における、高速道路のサービスエリアのようなもので、休憩所、トイレ、レストラン、土産物売り場等が揃っている場所です。
最近、ユニークな特徴を持つ道の駅が増えてきました。温泉に入れるところ、ハーブ園のあるところ、多彩なイベントが繰り広げられるところ等々。この川場田園プラザもかなりユニークな道の駅といえましょう。何と言っても、地ビールを作り始めたのですから。
この道の駅、一見昔の庄屋か豪族の館のような、大きな和風の建物群。それらは地ビール工場、レストラン、物産館などで、大きな池をはさんでゆったりと点在しています。あまりに広く、一軒一軒が離れているし、庭も美しいので（と言ってもこの時点では工事中。完成したあかつきにはさぞ美しくなるであろうという推察です、念のため）向こうに見える建物は何だろうと歩き回っているうちに、お腹が空いてくるという魂胆なのでしょう。
さてこの地ビールレストラン、平成10年4月29日にオープンしたばかり。レストラン棟は右半分が手打ちそば処。外からでもそばの手打ちが見学できるようになっています。藍ののれんも清清しく、風に揺れるとおいでおいでをしているようで、ついつい足が向きそうになってしまいます。洋食はどうも、とおっしゃる方にはこちらがおすすめ。
そして棟の左半分が地ビールレストラン「武尊」これで「ホタカ」と読みます。外部の人間にはほとんど読めませんよね。中に入るとシックで上品な雰囲気。正面のかわいいフラスコ型のタンクがお客さんを迎えてくれます。中もまた半分に別れていて、左側がファーストフードコーナー、右側がレストラン。ファーストフードコーナーにはベーカリーもあり、ファーストフード店らしからぬお上品さ。レストランはたいそうだ、という人にとっては、いい雰囲気の店で素早く手軽にごしらえができて便利ですよね。
このレストラン「武尊」でのメニューは大体がパスタ、ピザなどのイタリアンで800円程度。食器も凝っていてとってもおしゃれです。パスタでは山菜コンニャクというのがあり、パスタとコンニャクのとりあわせとは？と思ったら、麺と細い糸コンニャクが混ざっているというヘルシーなものでした。
しかし何といってもおすすめは川場ビール三品かまたは三善。塗りの器に盛った三品の肴風料理に地ビール3種のテイスティングセットがついて1180円。三善の方はこれに御飯つきで1480円。なかなか凝った料理でお味もGOOD！。また、コーヒー付きの日替わりランチも970円でA、B、Cの三種の中から選べます。
ビールの方はあっさりとした喉越しで、料理ともよくマッチしています。
これらのビールをお土産として売っている物産館では、地元の野菜や乳製品、つくだ煮なども手に入りますし、手づくり工房や展示コーナーなどもあり、地元と密着したふれあいの場としても活躍しそうです。