奏葬の雫

やっと、やっと新一は納得した。 　三人の客と連れだって来た彼に、微笑みかけさえした。 「工藤…？」 　彼は怪訝そうに見遣る。 　その視線を避けて、横の客人たちに短い挨拶を述べて、新一は背を向けた。 　どうしてももう一目見て確認したくて、迷惑を承知でこんな所まで来てしまった。 　海。沖からの風に煽られて、髪を、ベージュのスーツの裾をはためかせて、歩く。 「待てよ！　どういうつもりだ？」 　手を取られて、強引に振り返らされた。意志の強さが全て凝縮されたような眼が、探るようにこちらを見ている。 　眼は。 　瞳は、純粋に『黒羽快斗』のモノだった。その中には、その心にも、記憶にも、彼は存在しないのだと知らしめる、瞳。 　ＫＩＤの瞳。 　ＫＩＤを内にしている、快斗の瞳。 　それらは見つける事は叶わなかった。…もういないのだと否応なく実感した。 「快斗。…いや、黒羽。迷惑をかけて悪かった」 　恐らく、彼をそう呼んだのは初めてだった。 　ＫＩＤとして出会って、快斗として知り合って。どんどん、どんどん惹かれていく心を止められなかった。 　自信たっぷりに笑った彼。 『ＫＩＤを知らないか、名探偵？』 　翼を隠して降りて来た、少年。 『快斗って呼んでよ、新一』 　ＫＩＤだけど、ＫＩＤとしてだけじゃなく、一緒にいたいと望んでくれた。奇跡を生み出す指先を、抱きしめてくれた腕を、ＫＩＤを、快斗を。 　どれ程好きだったか。 「バカみたいだ…オレ。もっと早く分かって当り前だったのに」 　呟きには、もう返事も必要とはしない。 　さようならと、告げないまま去って行ったＫＩＤ。 　連絡の途絶えた、快斗。 　どうしても受け入れられなくて、諦めきれなくて。探して、探して、探して、やっと見つけたと思ったのに。 　『黒羽快斗』の中にもう彼らはいなかった。 　そこにいたのは、新一の知らない黒羽快斗で、新一を知らない黒羽快斗で、それがずっと認められないままだった。 　呼ぶ前に、いつだって会いたいと自覚する前に現れていたから。今になって、呼んでも呼んでも返る言葉がなくて、こんなに絶望を覚えるなんて思いもしなくて。 　結局彼を困らせるばかり。 「おい…！」 「ごめん。バカだな、ほんと。こんなことならもっと早くっ…」 　声がむせぶ。 　みっともない姿を、隠すのももう無理だった。だって快斗はあの時からいなかった。ＫＩＤが消えた時から、ＫＩＤだった快斗も。 　それをもっと早く認められていたら。もっと早く、彼の為だけに…泣いてやれたのに。 　もっと名を呼べば良かった。快斗ってその名前も、名を呼ぶのも本当は好きだって伝えれば良かった。つまらない意地なんて、捨ててしまえば良かったのに。ちゃんと応えれてれば。 　もっと何かが変わっていたかもしれなかった。さようならの一言もなく失わずにすんだかもしれないのに。 　例えそれが仮定ばかりであっても。 　今、こうして『黒羽快斗』を困惑させたりしなかった。 「ごめん、黒羽。もう来ないから」 　彼が、眼を見開く。 　捕まれていた手首から力が抜けた。その彼の指をそっと外して、泣き笑いで別れを告げる。 　さようならという言葉を舌に乗せられなくて、じゃあ、なんて言葉でしかなかったけれど。 　これで全てが幻になる。決別によって過去になる。 　どうしてこんな道を選んだのか、尋ねる相手ももういない。記憶の中だけにしか、いない。 　同時に『黒羽快斗』の中で、自分は少し関わっただけの過去になる。 　どうせなら、なるべく早く忘れてほしい。そんな願いすらこめて、振り返らずに歩き出す。 　追って来るものもない。 　誰も来ない海岸を、さくさくと一歩ずつ踏みしめて歩く。 　自分の足音しか聞こえない。尽きない後悔を自分の中に収める為に、足を持ち上げて、下ろす。 　単調な繰り返しが、足を先へと進めて行く。 　あの時の快斗は、ＫＩＤと逝ってしまった。あの夜。月の下で。 　一緒に行けたら良かったのに。逝きたかったのに。いこうって、いつもみたいに指を差し出してくれたら、迷わずその手を取っただろうに。 　追いかける事さえも許さないで消えるなんて、残酷すぎる。 　足元を、波がくすぐる。 　新一は波を追いかけるように海原へと踏み込んで行く。 　押して、引いて。 　戻らない彼をもう捜さなくていい。 　泡立つ水際を蹴散らして駆けて行った日が、いつの間にかとても遠い。 　足首からふくらはぎを濡らす、海水。潮の香り。 　不思議と、寒いとも冷たいとも思わなかった。 　波が膝をくすぐって、太股を撫でても、危機感はなかった。その力強さに流されるのも良いかも、と思う程。 「ＫＩＤ」 　月も隠れた。 　捕まえても捕まえても指をすり抜ける水のように、留まらない時のように。胸に痛みだけ残して。 「…快斗」 　いつか、なんてもう言わない。快斗の痛みも傷も、決意も。 　聞く事のなかったそれらを今の『黒羽快斗』は持たずにすむなら、自分に言葉はもういらない。 　もう。 　『黒羽快斗』に何一つ残さず、持って行く。 　ＫＩＤと、快斗の為だけに。 　彼等をおくる為だけに、頬を濡らして。水平の彼方に。 　足を止めるものなんて、もう、ない。 ・ＥＮＤ・

◆ペーパー裏・快(Ｋ)×新◆